Aponte o volante para o horizonte e não mexa nele por duas horas. Essa é a experiência de quem percorre o trecho reto da Highway 10, na Arábia Saudita, registrado no Guinness World Records como a estrada reta mais longa do mundo: 240 km sem curva, sem subida e sem descida, em linha reta pelo coração do deserto.
A estrada privada de um rei que virou recorde mundial
A Highway 10 se estende por cerca de 1.480 km, ligando a cidade de Ad Darb, no sudoeste saudita, à fronteira com os Emirados Árabes Unidos. O trecho famoso fica entre Haradh e o posto fronteiriço de Al Batha, na Província Oriental. A estrada foi construída originalmente como via particular do Rei Fahd bin Abdulaziz Al Saud, que governou o país de 1982 a 2005. Depois de incorporada à malha rodoviária pública, o segmento reto entrou para o Guinness em setembro de 2020.
Antes da Highway 10, o recorde pertencia à Eyre Highway, na Austrália, com 146 km de reta pela planície de Nullarbor. A estrada saudita superou a australiana por quase 100 km de diferença.
O que é o Rub al-Khali que a estrada atravessa?
A Highway 10 corta o Rub al-Khali, que em árabe significa “Quarto Vazio”. Com cerca de 650 mil km², esse deserto ocupa o terço sul da Península Arábica e é o maior mar contínuo de areia do planeta. Suas dunas atingem até 250 metros de altura, e a areia tem tonalidade alaranjada por causa da presença de feldspato no solo.
A chuva por aqui mal chega a 30 mm por ano, e a temperatura pode passar dos 50 °C no verão. Os primeiros ocidentais a cruzar o Rub al-Khali foram os britânicos Bertram Thomas e St. John Philby, nos anos 1930. Décadas depois, o explorador Wilfred Thesiger mapeou grandes trechos entre 1946 e 1950, registrando suas travessias no livro Arabian Sands.
Como é dirigir 240 km sem mexer no volante?
Na teoria, parece simples: ligar o piloto automático e deixar os quilômetros passarem. Na prática, a monotonia transforma o trajeto em um desafio mental. Sem variação visual, sem curva e sem elevação, o cérebro perde referências. Especialistas em segurança viária apontam que estradas assim funcionam como laboratórios naturais de fadiga, reduzindo o nível de alerta do motorista ao longo do percurso.
A pista é pavimentada e possui duas faixas em cada sentido. Caminhões de carga dominam o fluxo, transportando mercadorias entre o interior da Arábia Saudita e os Emirados. Radares de velocidade operam ao longo do trecho, e o limite para carros é de 120 km/h. Ultrapassar a velocidade em 30 km/h pode gerar multa de até 2 mil riyals sauditas (cerca de 500 euros). Outro risco do caminho: camelos soltos na pista, algo comum em regiões desérticas.
Quais cuidados o viajante deve tomar na Highway 10?
Quem planeja percorrer o trecho mais reto do planeta precisa tratar a viagem com o mesmo respeito de uma expedição ao deserto. Algumas precauções são indispensáveis.
- Combustível e água: postos são raros no trecho. Tanque cheio e pelo menos 5 litros de água por pessoa são o mínimo recomendado.
- Horário de partida: dirigir ao amanhecer ou no fim da tarde evita o pico de calor, que pode ultrapassar 50 °C no verão.
- Paradas programadas: especialistas recomendam pausas a cada 90 minutos para reduzir o efeito da monotonia sobre a concentração.
- Pneus e mecânica: o asfalto superaquecido aumenta o desgaste dos pneus, e um pane no meio do deserto não oferece sombra nem socorro rápido.
Como chegar ao trecho reto da Highway 10?
O ponto de partida do segmento reto é a cidade de Haradh, conhecida por suas reservas de petróleo e gás natural. Haradh fica a cerca de 300 km de Riad, a capital saudita, por rodovias bem pavimentadas. O aeroporto internacional mais próximo é o King Fahd International Airport, em Dammam, a cerca de 280 km.
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Brasileiros precisam de visto para entrar na Arábia Saudita. Cidadãos de 66 países podem solicitar o e-Visa pelo portal oficial de vistos, que permite múltiplas entradas por um ano e estadia de até 90 dias. Quem não se enquadra nos países elegíveis deve procurar a embaixada saudita mais próxima.
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Encare o horizonte sem fim
A Highway 10 não é apenas uma estrada. É uma linha reta desenhada sobre o maior mar de areia do planeta, onde a paisagem não muda, o asfalto parece derreter no calor e o silêncio do deserto preenche o que as curvas deixaram vazio.
Você precisa percorrer esses 240 km ao menos uma vez para entender o que acontece quando não existe absolutamente nada entre o motorista e o horizonte.