O domingo foi histórico para o Brasil nas Paralimpíadas de 2024. Fernando Rufino e Igor Tofalini garantiram, respectivamente, ouro e prata na final da canoa individual 200m VL2, totalizando 89 medalhas para o país, que terminou entre os cinco primeiros no quadro de medalhas. As vitórias marcaram não só a última disputa dos Jogos, mas também a 25ª medalha de ouro para o Brasil, um recorde inédito.
— Quero parabenizar todos os atletas medalhistas e os que não subiram ao pódio também. O esporte paralímpico do Brasil é referência — celebrou Fernando Rufino.
Como Fernando Rufino conquistou o ouro?
Na final da canoa individual 200m VL2, Fernando Rufino destacou-se logo na largada, utilizando seu tronco e braços para garantir uma vantagem confortável. O atleta, aos 39 anos, consagrou-se bicampeão paralímpico com o tempo de 50s47, o melhor da história dos Jogos. Vale lembrar que Rufino já havia conquistado o ouro na mesma prova em Tóquio 2020.
A prata emocionante de Igor Tofalini
Igor Tofalini, aos 41 anos, protagonizou um final de prova emocionante. Ele cruzou a linha de chegada em 51s78, garantindo a prata e superando o americano Blake Haxton por apenas três centésimos de segundo. Tofalini dedicou sua conquista ao pai, que fazia aniversário no sábado antes da prova.
— Fernando Rufino é meu parceiro de treino e está todo dia comigo, me colocando para cima quando fico para baixo. Incentivamos um ao outro, duelamos nos treinamos, e isso fez com que aumentasse a minha vontade de vir aqui e conquistar essa medalha para o Brasil. Eu e o Fernando temos a mesma cultura, gostamos das mesma coisas — comentou Tofalini.
Quais foram os feitos anteriores de Fernando Rufino e Igor Tofalini?
Fernando Rufino e Tofalini já haviam brilhado em edições anteriores das Paralimpíadas e em campeonatos mundiais. Desde Tóquio 2020, a dupla tem sido dominante na canoa individual 200m, realizando repetidas “dobradinhas” nos pódios. Nos últimos três Mundiais, Fernando Rufino conquistou dois ouros e Tofalini um.
- Fernando Rufino: Bicampeão paralímpico e multicampeão mundial.
- Igor Tofalini: Medalhista de prata nas Paralimpíadas e campeão mundial.
Por que eles são conhecidos como “cowboys da canoagem”?
Além de parceiros de treino e de vida, Fernando Rufino e Igor Tofalini compartilham uma história comum. Antes de se tornarem ícones do esporte paralímpico, ambos eram peões de rodeio e mantêm até hoje uma paixão pelos rodeios. Eles moram juntos e são famosos no meio esportivo pelo apelido “cowboys da canoagem”. Essa cultura comum reforça os laços entre os dois, tanto dentro quanto fora d’água, fortalecendo a amizade e a competitividade saudável que os levou ao topo do mundo.
Com esses resultados, o Brasil reafirma sua força no esporte paralímpico, fortalecendo ainda mais o legado dos “cowboys da canoagem” com suas marcas históricas e mostrando ao mundo o poder da resiliência e do espírito esportivo.