Foi em 1546 que Brás Cubas assinou o foral da Vila do Porto de Santos no Outeiro de Santa Catarina. Quase cinco séculos depois, Santos é a cidade do litoral paulista mantém o título de maior jardim frontal de praia do planeta, abriga o hospital mais antigo das Américas em funcionamento e recebe 30% de todo o comércio exterior brasileiro.
A vila fundada por um português no Outeiro
Segundo a Prefeitura de Santos, foi o fidalgo português Brás Cubas, nascido na cidade do Porto em 1507, quem deu início à povoação. Chegado ao Brasil em 1532 com a expedição de Martim Afonso de Sousa, ele transferiu o atracadouro da Ponta da Praia para o Lagamar do Enguaguaçu, mais protegido, e construiu sua residência no Outeiro de Santa Catarina, onde a rocha original ainda existe.
A elevação à categoria de Vila aconteceu em 1º de novembro de 1546, dia de Todos os Santos, e o aniversário oficial da cidade é comemorado em 26 de janeiro, data em que Santos foi elevada à categoria de cidade em 1839. A capital do litoral paulista é uma das poucas no Brasil que sabe o local exato de fundação: o Outeiro de Santa Catarina, no Centro Histórico.
O hospital mais antigo das Américas em atividade
Três anos antes de virar Vila, o povoado já havia ganhado um marco que mudaria a história da medicina no continente. Em 1543, Brás Cubas fundou a Santa Casa de Misericórdia de Todos os Santos, considerada o hospital mais antigo das Américas em funcionamento contínuo. A instituição inspirou o próprio nome do município e segue ativa quase 500 anos depois.
O nome de Santos viria justamente da casa de saúde fundada em homenagem a Todos os Santos, padrão que o navegador conhecia da cidade do Porto, onde seu avô Nuno Rodrigues havia fundado uma Misericórdia. A herança se mantém viva: hoje, Santos e Porto são cidades-irmãs e trocam acervos históricos sobre a família Cubas.
Por que conhecer o jardim que entrou para o Guinness?
O cartão-postal mais famoso de Santos tem assinatura oficial. O Guinness World Records certifica o jardim da orla santista como o maior jardim frontal de praia do mundo, com 5,3 km de extensão e área total de 218.800 m². O paisagismo é cortado por seis canais de drenagem e separa a faixa de areia do calçadão entre os bairros José Menino e Ponta da Praia.
O projeto nasceu em 1914, idealizado pelo engenheiro sanitarista Saturnino de Brito, mas só ganhou o traçado curvilíneo atual nos anos 1960, sob assinatura do arquiteto Armando Martins. Segundo a Prefeitura de Santos, são mais de 900 canteiros com cerca de 70 espécies ornamentais vindas da Ásia, da África e das Américas. O conjunto foi tombado pelo Condephaat e qualquer intervenção precisa de aval do conselho.
Vale a pena viver na cidade do café?
Os números reforçam. Santos ocupa a 6ª posição nacional no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), com nota 0,840 segundo o Atlas do Desenvolvimento Humano no Brasil, elaborado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Entre mais de 5.500 municípios, é a 3ª melhor do estado paulista em qualidade de vida.
O reconhecimento é ainda mais forte para quem busca tranquilidade na maturidade. A cidade é a 3ª melhor do Brasil para envelhecer, segundo o Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade do Instituto Longevidade Mongeral Aegon. Cerca de 25% dos habitantes têm mais de 60 anos, conforme o Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A combinação de mobilidade plana, VLT, ciclovias e atendimento domiciliar do SUS forma uma rede que vai além da praia.
O que fazer em Santos
O roteiro mistura recordes mundiais, museus instalados em prédios tombados e curiosidades urbanas como os famosos prédios inclinados do Boqueirão. Vale separar dois ou três dias para combinar orla e Centro Histórico:
- Jardim da Orla: 5,3 km de extensão certificados pelo Guinness, com ciclovia, 38 monumentos, palmeiras imperiais e canais de drenagem.
- Museu do Café: instalado no antigo Palácio da Bolsa Oficial do Café, com vitrais de Benedito Calixto e a sala de pregão original preservada.
- Monte Serrat: bondinho funicular que sobe 157 metros até a capela da padroeira da cidade, com vista panorâmica do porto e da Baía de Santos.
- Museu de Pesca: casarão de 1908 com esqueleto de baleia de 23 metros e uma lula gigante de 5 metros, a única exposta no mundo.
- Aquário Municipal: o mais antigo do Brasil, inaugurado em 1945, com espécies marinhas e de água doce da costa brasileira.
- Centro Histórico: Outeiro de Santa Catarina, Casa do Trem Bélico e Igreja de Santo Antônio do Valongo, conjunto tombado pelo IPHAN.
- Linha Turística do Bonde: passeio centenário pelo centro com saída da Estação Valongo, primeira ferrovia inaugurada em São Paulo em 1867.
A gastronomia santista combina raízes portuguesas, herança caiçara e a influência dos imigrantes que chegaram pelo porto:
- Pastel de feira do Mercado Municipal: tradição centenária servida na Rua Augusto Severo, no Centro Histórico.
- Frutos do mar da Ponta da Praia: camarão, lula e robalo servidos frescos nos restaurantes próximos ao Deck do Pescador.
- Pão de cará: receita típica da Baixada Santista feita com inhame, vendida em padarias tradicionais da cidade.
- Café espresso na Bolsa: degustação no Museu do Café, com grãos de origem das principais regiões cafeeiras do Brasil.
Quem deseja turistar em Santos, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Pronta Para o Sim | Fabiola Ferreira, que conta com mais de 124 mil visualizações, onde Fabiola Ferreira mostra um roteiro de lazer e gastronomia em Santos:
Quando visitar a cidade do litoral paulista?
O clima é tropical úmido, com calor o ano inteiro e chuvas concentradas no verão. O grande diferencial está no inverno, estação seca e ideal para quem busca sol firme e dias mais frescos. Veja como o calendário se distribui:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A alta temporada vai de dezembro a fevereiro, quando o porto santista recebe a maior temporada de cruzeiros marítimos do Brasil. Quem busca clima estável e lotação menor encontra na faixa de junho a setembro o período ideal para roteiros culturais e caminhadas pelo jardim recordista.
Conheça a cidade dos recordes mundiais
Santos reúne em um só endereço o maior jardim de praia do planeta, o hospital mais antigo das Américas em atividade, o porto mais movimentado da América Latina e o 6º melhor IDH do Brasil. A cidade fundada por Brás Cubas em 1546 ainda preserva o Outeiro original e segue se reinventando nas curvas do paisagismo de Saturnino de Brito.
Você precisa caminhar pelos 5,3 km de jardim, subir o funicular do Monte Serrat e entender por que essa cidade do litoral paulista virou referência em qualidade de vida e patrimônio histórico no Brasil.