Quem caminha pela rua principal de Chuí, no extremo sul do Rio Grande do Sul, atravessa de país sem tirar os pés do asfalto. A cidade gaúcha e sua irmã uruguaia Chuy dividem a mesma avenida, com calçadas em territórios diferentes e nenhum muro, cancela ou guarita no meio do caminho.
Por que o canteiro central da Avenida Internacional é uma fronteira
A linha que divide Brasil e Uruguai tem cerca de 1.069 km, do extremo oeste gaúcho até a foz do Arroio Chuí, no Oceano Atlântico. O trecho urbano da cidade é o único pedaço dessa extensa linha onde não existe ponte, rio nem posto de controle separando os dois países. A travessia é feita pelo canteiro central da Avenida Internacional.
O detalhe mais curioso fica nos nomes. Do lado brasileiro, a via se chama Avenida Uruguai. Do lado uruguaio, ela atende por Avenida Brasil. Cada país batizou sua faixa de asfalto com o nome da nação vizinha, em uma cortesia diplomática que rendeu uma das fotos mais procuradas por turistas: um pé em cada país, sem mostrar passaporte. Em 2022, a Prefeitura instalou um semáforo binacional no cruzamento, sinalizando em dois idiomas o trânsito entre as cidades gêmeas.
A menor cidade gaúcha que virou porta do Mercosul
O município é jovem. Conforme o registro oficial da Prefeitura Municipal do Chuí, a emancipação de Santa Vitória do Palmar aconteceu em 1995 e a primeira gestão administrativa começou em 1º de janeiro de 1997. Segundo o Censo de 2022, a cidade tem 6.262 habitantes e ocupa a posição mais meridional do Brasil, na latitude 33°41′ Sul, ponto mais distante da Linha do Equador entre os municípios brasileiros.
Apesar do tamanho reduzido, o Chuí funciona como uma das principais portas terrestres do Mercosul. Quem segue de carro do extremo sul gaúcho rumo a Montevidéu, a 340 km pela Ruta 9, ou a Punta del Este, passa quase sempre pelas suas ruas. A história começou com um posto militar de Cristóvão Pereira no século XVIII e ganhou contornos modernos depois do Tratado Definitivo de 1851, que reconheceu a incorporação dos chamados Campos Neutrais ao território brasileiro.
O município mais secular do Brasil e a influência uruguaia
Um dado surpreende até quem mora na região. No Censo 2010, o Chuí foi o município com maior proporção de pessoas sem religião do Brasil, com 54,2% dos moradores declarando não ter filiação religiosa. Em 2022, o percentual caiu para 37,8%, mas a cidade manteve o primeiro lugar nacional na categoria.
O fenômeno tem explicação cultural. Conforme análise do demógrafo José Eustáquio Diniz Alves, publicada pelo Instituto Humanitas Unisinos (IHU), a vizinhança direta com o Uruguai, considerado o país mais secular da América Latina, exerce influência cotidiana sobre os moradores do lado brasileiro. A separação institucional entre Estado e Igreja no Uruguai, vigente desde o início do século XX, atravessa a avenida e marca o ritmo do cotidiano gaúcho.
A colônia palestina que mudou o som das calçadas
O cotidiano do Chuí mistura português, espanhol, portunhol e árabe na mesma calçada. Desde a década de 1950, o município recebeu uma colônia palestina expressiva, que se estabeleceu no comércio e construiu uma mesquita no centro da cidade. Levantamento da pesquisadora Denise Jardim, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, registrou que em 1995 cerca de 18% dos estabelecimentos comerciais do Chuí pertenciam a famílias árabes, percentual significativo para uma cidade de poucos milhares de habitantes.
A diversidade ganhou registro audiovisual oficial. A TV Brasil, vinculada à Empresa Brasil de Comunicação (EBC), produziu em 2025 a série documental “Um Lugar no Mundo: Chuí”, retratando brasileiros, uruguaios, cubanos, árabes e outros imigrantes que dividem o mesmo território. O resultado é um cotidiano em que muçulmanos, católicos, evangélicos e moradores sem religião se cruzam diariamente nas mesmas esquinas.
Como funciona o comércio e o clima na fronteira
Os free shops ficam concentrados do lado uruguaio da avenida, em um corredor que atravessa o centro de Chuy. As lojas vendem perfumes, bebidas, eletrônicos, chocolates e roupas importadas com preços competitivos, aproveitando o regime aduaneiro especial. A cota de compras para brasileiros é de 500 dólares por pessoa a cada 30 dias, e os pagamentos podem ser feitos em real, peso uruguaio ou dólar na mesma loja. Do outro lado da avenida, o movimento se inverte: uruguaios cruzam em busca de alimentos, itens de higiene e roupas mais baratas nos supermercados brasileiros.
O clima local é subtropical com forte influência oceânica, com verões amenos e invernos rigorosos para os padrões brasileiros. A temperatura pode cair a poucos graus nas madrugadas de julho, e os ventos do Atlântico costumam castigar a faixa litorânea o ano inteiro. Conforme dados do Climatempo, a média de chuvas mensal varia entre 96 mm e 116 mm, distribuída ao longo dos doze meses do ano.
Quer conhecer o ponto mais ao sul do Brasil, o Chuí (RS)? Vai curtir esse vídeo:
Vale a pena conhecer o ponto mais ao sul do Brasil
Chuí é o tipo de destino que cabe em uma única caminhada e abre mais perguntas do que respostas. A cidade prova que fronteiras podem ser pontos de encontro em vez de linhas de separação, com mesquita e supermercado dividindo a mesma rua, real e peso uruguaio convivendo nas caixas registradoras, e quatro idiomas atravessando o canteiro central a cada minuto.
Você precisa ir até o extremo sul gaúcho, atravessar a Avenida Internacional a pé e descobrir o que significa estar em dois países ao mesmo tempo, sem mostrar passaporte e sem precisar correr.