O governador Gavin Newsom declarou, nesta terça-feira (5), estado de emergência em Orange Contry, condado na Califórnia, após o rompimento de um oleoduto. Autoridades acreditam que já foram derramados 144.000 galões de óleo.
O acidente ambiental afetou as praias mais populares entre banhistas e surfistas, como Long Beach, Newport Beach, Laguna Beach e Huntington Beach, que seguem com acesso bloqueado desde a última segunda-feira (4).
Além disso, autoridades estaduais da vida selvagem fecharam uma faixa de 6 milhas da costa e 20 milhas de comprimento para a pesca comercial e recreativa, por conta de preocupações com a contaminação do óleo.
Barcos foram usados no domingo (3) para conter e recuperar o óleo em uma operação que incluiu agências federais, estaduais e locais. No final do mesmo dia, foram recolhidos aproximadamente 3.150 galões.
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Impacto ambiental
Funcionários da pesca e da vida selvagem têm se concentrado no resgate de pássaros cobertos de óleo, especialmente aqueles nos pântanos ao redor de Huntington Beach, um habitat para espécies migratórias. Especialistas já falam em impactos ambientais irreparáveis.
Katrina Foley, supervisora do condado de Orange, disse que reservas ecológicas e pântanos protegidos, incluindo os de Talbert Marsh, foram uma área de preocupação principal no derramamento, que cobre cerca de 8.300 acres – o que equivale a aproximadamente o tamanho de Santa Monica.
Os ambientalistas estão preocupados com a área intocada do Crystal Cove State Park, por conta de sua área de conservação marinha estadual – lar de golfinhos nariz-de-garrafa, tubarões-leopardo juvenis, poças de maré repletas de anêmonas, caracóis e caranguejos da costa listrados, bem como esquadrões de pelicanos marrons que expandiram suas fileiras após quase extinção.
Investigação em andamento
Embora funcionários de Newport Beach tenham dito que começaram a receber relatórios de residentes sobre um cheiro de óleo ou metano no ar logo na última quinta e sexta-feira, um executivo da Amplify Energy disse que a empresa “não estava ciente de um vazamento na sexta à noite”.
Martyn Willshire, presidente e CEO da empresa, falou a repórteres que a companhia detectou o derramamento pela primeira vez por causa de um brilho na água no sábado (2), e imediatamente enviou equipes para investigar a fonte.
Oficiais da Guarda Costeira disseram que receberam notificação sobre o vazamento na manhã de sábado.
No entanto, uma divisão do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórni, responsável por lidar com derramamentos de óleo, disse que foi notificada pela primeira vez na sexta-feira às 20h22, horário do Pacífico, de acordo com Hazardous Relatórios de derramamento de materiais do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador.
O esforço de resposta está sendo coordenado por um comando unificado que inclui a Guarda Costeira dos EUA, o Escritório de Prevenção e Resposta a Derramamentos do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, além de funcionários da Amplify Energy.
Amplify Energy Corp.
A Amplify é proprietária da plataforma Elly, que alimenta o oleoduto com petróleo bruto, a cerca de 25 a 30 metros de profundidade.
Martyn Willsher, presidente-executivo da Amplify Energy Corp., disse que as instalações foram construídas no final dos anos 1970, e início dos anos 1980, e que cerca de 70 poços alimentam petróleo na plataforma.
Segundo ele, o oleoduto é limpo semanalmente e, a cada dois anos, a empresa também faz testes para determinar a espessura e integridade do duto, além de nunca ter visto qualquer degradação do mesmo.
Amplify é uma empresa menor de petróleo e gás que se concentra em campos mais antigos nos EUA, incluindo nas águas da costa da Califórnia.
As ações da Amplify Energy fecharam em queda de mais de 44% na última segunda-feira (4).
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