Há diversas lendas empresariais que iniciaram suas vidas profissionais como empreendedores e nunca tiveram patrões. Em compensação, há outros que fizeram o caminho convencional de milhões de pessoas, começando por baixo em empresas alheias. Foi no convívio dentro dessas companhias que conheceram seus sócios e, com o tempo, abriram negócios bilionários.
Abaixo, temos cinco exemplos de empresários que iniciaram empresas icônicas com seus ex-colegas de trabalho. São histórias narradas pelo escritor Joey Green no livro “Como eles se conheceram”, de 2007, lançado pela Panda Books.
BILL GATES E PAUL ALLEN (imagem): em 1968, Gates, com 13 anos, e Allen, com 15, se encontraram em uma sala da General Electric em Seattle. Os dois estudavam na Lakeside School, que alugou um computador da empresa para ensinar programação aos seus estudos. Ambos começaram a colaborar no desenho de programas de computador até que, em 1974, Allen foi visitar Gates na Universidade de Harvard, onde estudava Direito. No caminho, comprou uma edição da Popular Eletronics com o primeiro microcomputador do mundo, o Altair 8080. Quando Gates viu a reportagem, resolveu ligar para o fabricante do aparelho e blefou, dizendo que tinha escrito uma programação Basic que rodaria no micro. Conseguiram a reunião, mas tiveram que produzir os códigos a toque de caixa. Foi assim que surgiu a colaboração desta dupla que mudou a história da informática mundial.
HENRY WELLS E WILLIAM FARGO: Wells era sócio de uma empresa que oferecia serviços de entrega expressa em 1841. Nove anos depois, sua companhia se fundiu com a Livingston & Fargo e a Butterfield, Wasson & Company. Estava formada a American Express, que na década de 1950 entraria no mercado de cartões de crédito. Mas Wells e Fargo queriam entrar no ramo de operações bancárias, para aproveitar um mercado que se abria com a corrida do ouro. Sem convencer os demais sócios, saíram da American Express e abriram a Wells Fargo. As duas empresas foram sucesso absoluto e existem até hoje. Enquanto a WF teve um lucro de US$ 4,89 bilhões no primeiro trimestre de 2025, a Amex lucrou US$ 2,58 bilhões entre janeiro e março deste ano.
WILLIAM HANNA E JOSEPH BARBERA: este duo fez a alegria de gerações de crianças com seus desenhos animados e trilhas sonoras inesquecíveis. Algumas delas: Manda-Chuva, Jonny Quest, Os Flintstones, Os Jetsons e Zé Colmeia. Os dois se conheceram na Metro-Goldwyn Mayer para produzir uma série de desenhos animados para o cinema em 1937. A ideia era criar esquetes para um gato chamado Tom e um rato com o nome de Jerry. Hanna era encarregado dos roteiros e Barbera fez os desenhos destes personagens que são sucesso até hoje . Vinte anos depois, porém, o estúdio ficou em dúvida se continuaria ou não com o departamento de desenhos animados. Pelo sim, pelo não, Hanna e Barbera resolveram sair e montar a própria produtora, com foco na televisão.
JOHN YOUNG E RAY RUBICAM: Rubicam era um redator na F. Wallis Armstrong, agência de publicidade baseada na Filadélfia, quando conheceu o executivo de contas Young. O redator não gostava de seu chefe e dizia que “uma fórmula simples para uma agência de sucesso era fazer o contrário daquilo que Armstrong decidia executar”. Os dois voltariam a colaborar na N.W. Ayer & Son, mas o fundador da agência morreu e Rubicam foi demitido pelo filho. Ele, então, propôs sociedade ao colega e ambos fundaram a Young & Rubicam, outro nome que sobrevive até hoje no mundo da comunicação.
STEVEN JOBS E STEVE WOZNIAK: Jobs tinha treze anos quando foi fazer um bico na Hewlett-Packard e conheceu Woz. Anos mais tarde, os dois se encontraram na Atari e passaram a se reunir com amigos para discutir computação. Durante esses encontros, Jobs convenceu Wozniak a desenvolver um protótipo de microcomputador. Eles fizeram juntos o Apple I e Woz largou seu emprego depois de vender em poucas semanas cinquenta exemplares do primeiro Apple a quase setecentos dólares cada.
Pois é. Se você é executivo e tem uma ideia brilhante para montar a própria empresa, talvez a melhor solução seja examinar seus colegas com atenção. Quem sabe entre eles não há alguém com potencial para formar uma dupla de empreendedores como essas listadas acima?