A OpenAI, criadora do ChatGPT, está prestes a dar um passo estratégico para se tornar mais independente no setor de semicondutores. A empresa deve finalizar ainda este ano o desenvolvimento de seu primeiro chip de inteligência artificial, buscando reduzir sua dependência da Nvidia (NVDA), que atualmente domina o mercado.
O processador será fabricado pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e tem o potencial de transformar a estrutura de custos da OpenAI, que atualmente gasta bilhões com chips da Nvidia para treinar e rodar seus modelos de IA. Com essa iniciativa, a empresa segue o caminho de gigantes como Microsoft, Google e Meta, que também investem na criação de semicondutores próprios para reduzir custos e ampliar a eficiência de suas operações.
Desenvolvimento e desafios do novo chip para a OpenAI
O projeto do chip está sendo liderado por Richard Ho, ex-Google, e conta com a colaboração da Broadcom. Nos últimos meses, a equipe de Ho dobrou de tamanho e hoje possui 40 engenheiros dedicados ao desenvolvimento do processador.
O chip será produzido utilizando a tecnologia avançada de 3 nanômetros da TSMC, uma das mais modernas do setor. O processo de envio do design para fabricação, conhecido como “tape-out”, pode custar dezenas de milhões de dólares e levar cerca de seis meses até a finalização. No entanto, se houver falhas, a OpenAI terá que refazer esse processo, aumentando os custos e o tempo de lançamento.
Embora a OpenAI tenha avançado rapidamente, a criação de um chip de grande escala, comparável aos esforços da Google e Amazon, exigiria centenas de engenheiros e um investimento de até US$ 500 milhões apenas para o design inicial. Se forem incluídos software e periféricos, esse custo pode dobrar.
Impacto no mercado e concorrência com a Nvidia
Caso o lançamento inicial ocorra sem problemas, a OpenAI poderá iniciar a produção em massa ainda este ano, testando uma alternativa viável aos chips da Nvidia, que atualmente detém 80% do mercado de semicondutores para IA.
A crescente demanda por chips tem levado gigantes do setor a investir bilhões em infraestrutura. A Meta anunciou que pretende gastar US$ 60 bilhões em IA em 2025, enquanto a Microsoft projeta desembolsos de US$ 80 bilhões no próximo ano. Além disso, a OpenAI faz parte do programa de infraestrutura Stargate, um projeto de US$ 500 bilhões anunciado pelo presidente dos EUA, Donald Trump.