Sua altura muda ao longo do dia, sendo maior pela manhã e ligeiramente menor à noite. Esse fenômeno fascinante é causado pela compressão dos discos da coluna vertebral sob o efeito da gravidade enquanto estamos em pé.
A gravidade é a principal culpada pela sua mudança de altura
A gravidade exerce uma pressão constante sobre o nosso corpo durante todo o tempo em que estamos em pé ou sentados. Essa força comprime os discos de cartilagem localizados entre as vértebras da nossa coluna, que são compostos principalmente de água, veja abaixo o vídeo do perfil Nerds do Espaço 👨🚀 (@nerdsdoespaco):
Ao longo do dia, essa pressão contínua espreme lentamente o fluido para fora dos discos, fazendo com que eles se tornem mais finos. A soma dessa pequena compressão em cada um dos 23 discos da coluna pode resultar em uma perda de altura de até 2 centímetros.
Como a cartilagem da sua coluna funciona como uma esponja?
Os discos intervertebrais funcionam de maneira muito semelhante a pequenas esponjas. Eles são flexíveis e cheios de um núcleo gelatinoso que absorve o impacto e permite a mobilidade da coluna. Durante o dia, a pressão da gravidade os comprime, assim como apertamos uma esponja molhada.
Esse processo é totalmente natural e faz parte da função de amortecimento da coluna. A compressão não causa dor nem danos, sendo apenas uma resposta mecânica do corpo às forças que atuam sobre ele. É um ciclo diário de compressão e descompressão.
O sono é o segredo para recuperar sua altura máxima
Quando você se deita para dormir, a gravidade deixa de exercer pressão vertical sobre a coluna. Com o corpo na horizontal, os discos intervertebrais têm a chance de se reidratar e expandir, voltando ao seu tamanho e espessura originais.
Esse processo de reidratação durante a noite é o que faz com que você “recupere” a altura perdida e acorde na sua estatura máxima na manhã seguinte. É por isso que as medições de altura oficiais são frequentemente feitas no início do dia para garantir a máxima precisão.
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Astronautas também experimentam essa mudança de altura?
Sim, os astronautas vivenciam uma versão extrema desse fenômeno no espaço. Na ausência de gravidade, seus discos espinhais não são comprimidos e podem se expandir livremente. Isso pode fazer com que eles cresçam temporariamente até 5 centímetros em altura durante missões espaciais.
Segundo a NASA, essa “esticada” é um dos muitos desafios fisiológicos das viagens espaciais. Ao retornarem à Terra, a gravidade volta a atuar e eles retornam à sua altura normal em poucos dias. O fenômeno nos astronautas ajuda a ilustrar o poder que a gravidade exerce sobre nosso corpo.
- A ausência de gravidade permite a expansão total dos discos.
- O ganho de altura é temporário e pode chegar a 5 cm.
- A altura volta ao normal após o retorno à Terra.
- O estudo desse efeito ajuda a entender a saúde da coluna.
Gostou de descobrir essa curiosidade sobre o seu corpo? Compartilhe com quem vai se surpreender ao saber que a altura não é constante!