O câncer de próstata é uma das doenças mais comuns entre homens, ficando atrás apenas do câncer de pele em frequência. No Brasil, o Instituto Nacional de Câncer (Inca) estima cerca de 70 mil novos casos anualmente, resultando em aproximadamente 15 mil óbitos. A detecção precoce é fundamental, pois aumenta as chances de cura para mais de 90% dos casos.
É recomendado que homens a partir dos 50 anos comecem a realizar exames de rastreamento. Os principais exames são o de sangue, que mede o PSA (antígeno prostático específico), e o toque retal. Muitas vezes, o toque retal é evitado devido ao desconforto, mas ambos os procedimentos são cruciais para uma prevenção eficaz.
Como o PSA auxilia no diagnóstico?
O PSA (Antígeno Prostático Específico) é um exame de sangue que mede a quantidade de uma proteína produzida pela próstata. Ele desempenha um papel importante no auxílio ao diagnóstico do câncer de próstata, mas é crucial entender suas limitações e como ele se encaixa no processo de diagnóstico.
Como o PSA funciona:
- Marcador tumoral: as células cancerígenas da próstata tendem a produzir mais PSA do que as células saudáveis. Portanto, um nível elevado de PSA pode indicar a presença de câncer.
- Complemento ao exame físico: o exame de toque retal, realizado pelo médico, avalia a textura e o tamanho da próstata. Combinado com o PSA, oferece uma visão mais completa da saúde da próstata.
Importância do PSA:
- Detecção precoce: um aumento no PSA pode sinalizar a necessidade de investigações adicionais, como a biópsia, permitindo a detecção precoce do câncer de próstata, quando o tratamento é mais eficaz.
- Monitoramento: após o diagnóstico e tratamento, o exame de PSA é utilizado para monitorar a resposta ao tratamento e detectar possíveis recidivas.
- No entanto, seus valores alterados não indicam exclusivamente a presença de câncer, podendo também sinalizar outras condições, como infecções ou crescimento benigno da próstata. Além disso, é limitado na detecção de alguns casos iniciais de tumor.
Por que o toque retal é fundamental?
O toque retal, apesar de ser um exame físico indesejado por muitos devido a barreiras culturais, desempenha um papel crucial na identificação de nódulos na parte posterior da próstata — local onde se encontram aproximadamente 80% dos tumores.
O exame físico possibilita uma abordagem mais direta, permitindo que os médicos detectem alterações que passam despercebidas em exames de sangue. Portanto, é um complemento necessário à triagem do PSA.
Quais outros exames são necessários?
A investigação médica para o câncer de próstata vai além do PSA e do toque retal. Caso os resultados desses exames sejam suspeitos, existem outros procedimentos como biópsias e ressonâncias magnéticas para confirmar a presença de tumores. Estes testes adicionais são cruciais para um diagnóstico preciso e a definição do tratamento adequado.
Quando devo iniciar o rastreamento?
As sociedades médicas brasileiras recomendam o início dos exames a partir dos 50 anos, ou 45 anos para aqueles com histórico familiar de câncer de próstata. A rotina de monitoramento deve continuar até os 70 anos, pelo menos. Homens com familiares próximos que foram diagnosticados em idades precoces devem começar ainda mais cedo.
A descoberta de um tumor não significa necessariamente um prognóstico ruim. Muitas vezes, tumores detectados precocemente são de crescimento lento e não requerem tratamento imediato. O médico, juntamente com o paciente, decidirá a melhor abordagem a ser seguida.
Para mais informações:
- Ministério da Saúde: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/c/cancer-de-prostata
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