Nas areias do litoral oriental do Maranhão, dunas brancas de até 40 metros formam um cenário que parece pintado. Os Lençóis Maranhenses guardam um fenômeno raro: milhares de lagoas cristalinas que nascem entre as dunas durante o período de chuvas e fazem desse pedaço do Brasil o único lugar do planeta onde um campo de dunas se transforma em piscina natural.
O parque que a Unesco demorou 23 anos para reconhecer
Criado pelo decreto nº 86.060 de 2 de junho de 1981, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (PNLM) protege uma área de cerca de 155 mil hectares, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). São 90 mil hectares só de dunas livres e lagoas interdunares, distribuídos pelos municípios de Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão e Primeira Cruz.
Em 26 de julho de 2024, o parque foi declarado Patrimônio Natural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), em sessão realizada em Nova Délhi. Segundo o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, foi a primeira vez em 23 anos que o Brasil teve um sítio natural reconhecido pela organização.
Como nasce o fenômeno das lagoas no meio das dunas?
O parque está numa zona de transição entre três biomas: Cerrado, Caatinga e Amazônia. Essa combinação cria um regime de chuvas concentrado entre janeiro e maio, quando a água preenche as depressões entre as dunas e forma lagoas de água doce sustentadas por uma camada impermeável de areia compactada no subsolo.
Conforme a estação seca avança, o sol e o vento evaporam o conteúdo das lagoas e a paisagem muda mês a mês. Por isso o ciclo é tão particular: a mesma duna que reflete o azul-turquesa em julho aparece nua e dourada em dezembro.
Quais passeios não podem ficar de fora do roteiro?
Os passeios saem das três bases e cada uma oferece um recorte diferente do parque. As jardineiras 4×4 são o transporte clássico, com saídas pela manhã e à tarde para os circuitos de lagoas.
- Circuito Lagoa Azul: o roteiro mais procurado, com paradas em três a cinco lagoas, entre elas a Lagoa da Esmeralda e a Lagoa do Peixe.
- Circuito Lagoa Bonita: exige subir uma duna íngreme e entrega uma das vistas mais panorâmicas do parque.
- Rio Preguiças de lancha: passeio que liga Vassouras, Mandacaru (onde fica o farol Preguiças com vista 360°) e a praia do Caburé.
- Sobrevoo panorâmico: voo de cerca de 30 minutos em monomotor, a melhor forma de entender a escala das dunas.
- Travessia a pé: roteiro de vários dias entre Santo Amaro e Atins, atravessando o coração do parque.
Quem deseja entender em profundidade por que os Lençóis Maranhenses são considerados um dos cenários mais deslumbrantes e improváveis do mundo vai se encantar com este vídeo completo do canal Rolê Família. Com mais de 554 mil visualizações, o vídeo registra uma vivência minuciosa de mais de 15 dias explorando a região, funcionando como um guia detalhado sobre as três principais bases turísticas, curiosidades geológicas e uma emocionante expedição de travessia a pé pelo parque nacional:
Comida de pescador e a influência do litoral maranhense
A culinária local vive da pesca artesanal e dos ingredientes do Rio Preguiças. Os restaurantes de Barreirinhas e Atins servem peixes do dia e pratos baseados em receitas das comunidades tradicionais que vivem dentro e no entorno do parque.
- Peixada maranhense: prato à base de pescada amarela com leite de coco, tomate e coentro, servido com arroz e pirão.
- Caranguejo: tirado dos manguezais da região, vem com farinha de mandioca e limão.
- Arroz de cuxá: receita típica de São Luís presente nos cardápios da região, com vinagreira, gergelim e camarão seco.
Quando ir para encontrar as lagoas no auge?
A melhor época para visitar o parque vai de junho a setembro, com pico entre junho e agosto, quando as lagoas estão cheias logo após o fim das chuvas. A partir de outubro, muitas começam a secar e só as perenes mantêm água.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao parque saindo de São Luís?
O acesso principal é por Barreirinhas, a 260 km da capital maranhense pelas rodovias BR-135 e MA-402, em trajeto totalmente asfaltado que leva cerca de 4 horas de carro. Vans e ônibus saem diariamente de São Luís. Santo Amaro do Maranhão e o povoado de Atins são portas de entrada alternativas, com acesso mais rústico e lagoas menos visitadas.
Conheça o deserto que floresce no Nordeste
Os Lençóis Maranhenses reúnem em um só lugar o silêncio das dunas, o azul das lagoas e a vida das comunidades que ainda pescam no Rio Preguiças. É um cenário raro, agora com o selo da Unesco para confirmar o que os maranhenses já sabiam.
Você precisa pisar nessa areia branca pelo menos uma vez na vida e ver com os próprios olhos o único deserto do mundo onde se pode nadar entre as dunas.