Um novo estudo, publicado no BMC Medicine no último domingo (28), revela que seguir uma dieta vegana pode reduzir a idade biológica, mesmo que seja por um curto período de tempo, como oito semanas. Os pesquisadores descobriram que a dieta vegana traz benefícios não só para a idade biológica, mas também para o coração, sistema hormonal, hepático, inflamatório e metabólico dos participantes, quando comparada à dieta onívora.
A idade biológica difere da idade cronológica porque é uma medida do envelhecimento celular e do organismo como um todo. Essa medida pode ser alterada por diversos fatores, incluindo dieta. Os pesquisadores analisaram o impacto da dieta vegana em 21 pares de gêmeos idênticos, um dos cenários de estudo mais rigorosos para controlar variáveis genéticas.
O que revela o estudo sobre a dieta vegana?
Para os pesquisadores, a dieta vegana pode impactar positivamente a idade biológica devido ao seu efeito nos níveis de metilação do DNA. A metilação é uma modificação química do DNA que pode influenciar a expressão gênica e está associada ao processo de envelhecimento. A pesquisa atual envolveu um ensaio clínico randomizado onde um dos gêmeos seguia uma dieta onívora e o outro, uma dieta vegana.
Como o estudo foi conduzido?
Durante oito semanas, um gêmeo de cada par seguia uma dieta onívora, consumindo entre 170 e 225 gramas de carne, um ovo e uma porção e meia de laticínios diariamente. O outro gêmeo seguia uma dieta totalmente vegana. Os participantes tinham, em média, 40 anos e um índice de massa corporal (IMC) médio de 26 kg/m², com prevalência de 77% de mulheres.
Nas primeiras quatro semanas, as refeições foram preparadas para os participantes. Nas semanas seguintes, após aulas de nutrição, eles próprios prepararam suas refeições. Amostras de sangue foram coletadas no início, na quarta semana e na oitava semana para analisar os níveis de metilação do DNA.
Quais foram os resultados obtidos?
Ao término do estudo, observou-se uma diminuição na idade biológica dos participantes que seguiram a dieta vegana, uma redução que não foi observada nos que seguiram a dieta onívora. Além disso, aqueles que seguiram a dieta vegana perderam, em média, dois quilos a mais, sugerindo que a perda de peso pode ter contribuído para a diferença na idade epigenética entre os dois grupos.
Quais as implicações da pesquisa?
Os resultados indicam que a dieta vegana pode ter potenciais benefícios para a saúde epigenética e a biologia do envelhecimento. No entanto, os autores destacam que mais pesquisas são necessárias para compreender melhor a relação complexa entre dieta, peso e envelhecimento, e os efeitos a longo prazo dessa dieta.
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Diferenças Entre Dietas Veganas, Vegetarianas e Flexitarianas
Para quem ainda tem dúvidas sobre diferentes tipos de dieta, é importante esclarecer as distinções:
- Vegana: exclui todos os produtos de origem animal, incluindo laticínios e ovos.
- Vegetariana: exclui carne e peixe, mas pode incluir laticínios e ovos.
- Flexitariana: é basicamente vegetariana, mas permite ocasionalmente a ingestão de carne e outros produtos de origem animal.
Essas dietas têm ganhado popularidade por seus benefícios para a saúde e o meio ambiente, e agora, com esse novo estudo, parece haver ainda mais razões para considerá-las.