Antes de Olinda, antes do Recife, antes até de Salvador, já existia Igarassu. Erguida em 27 de setembro de 1535 sobre uma colina no litoral norte de Pernambuco, a cidade foi a segunda vila fundada em todo o território brasileiro e ainda preserva, no centro histórico, o templo católico mais antigo do país em atividade.
A vila que veio antes de quase tudo no Brasil
Apenas São Vicente, no atual São Paulo e fundada em 1532, antecede Igarassu na linha do tempo brasileira. Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), foi por ordem de Duarte Coelho, donatário da Capitania de Pernambuco, que o capitão Afonso Gonçalves ergueu uma capela votiva no alto de uma colina após a vitória portuguesa sobre os índios Caetés.
A capela foi consagrada aos santos Cosme e Damião e virou marco fundador. Igarassu nasceu como o primeiro núcleo de ocupação portuguesa no território pernambucano, dois anos antes da própria Olinda. O nome vem do tupi e significa “canoa grande”, em referência aos navios que atracavam no antigo Sítio dos Marcos.
Por que vale conhecer a igreja mais antiga do Brasil?
A Igreja Matriz dos Santos Cosme e Damião é o templo católico em funcionamento contínuo mais antigo do país. Construída em 1535, segundo o Ministério da Cultura, ela passou por amplo restauro recente que preservou capelas, altares, elementos de cantaria e imagens sacras dos séculos XVI ao XVIII.
Todo dia 27 de setembro, a igreja recebe a Festa de Cosme e Damião, considerada uma das celebrações populares mais antigas do Brasil em atividade. Os fiéis atravessam o Largo dos Santos Cosme e Damião carregando promessas que atravessam gerações. Em 1951, o templo foi declarado Patrimônio Histórico Artístico Nacional.
O conjunto histórico tombado pelo IPHAN
Em 10 de outubro de 1972, o governo federal tombou o conjunto arquitetônico do núcleo histórico de Igarassu, com cerca de 396 mil m² de área. O IPHAN guarda ali um dos acervos coloniais mais importantes da América Latina, distribuídos entre igrejas, conventos e sobrados centenários.
O destaque vai para o Convento de Santo Antônio, fundado em 1588 pelos franciscanos como o terceiro convento da ordem no Brasil. Pilhado pelos holandeses durante a invasão de 1632, o conjunto só foi reconstruído após 1654 e abriga hoje o Museu Pinacoteca de Igarassu, com 24 quadros e painéis dos séculos XVII e XVIII. O IPHAN aponta o acervo como uma das mais importantes coleções da fase colonial brasileira.
O que fazer em Igarassu
O roteiro é compacto e profundamente histórico. O sítio tombado cabe em uma manhã de caminhada, mas vale reservar o dia inteiro para combinar visitas culturais com uma esticada à praia de Coroa do Avião, que pertence ao município.
- Igreja Matriz dos Santos Cosme e Damião: templo de 1535, mais antigo em funcionamento no Brasil, com restauro recente patrocinado pelo BNDES.
- Convento de Santo Antônio: conjunto barroco franciscano de 1588 com sacristia de azulejos portugueses e cúpula imponente.
- Museu Pinacoteca: coleção de painéis sacros dos séculos XVII e XVIII apontada pelo IPHAN como uma das mais relevantes da América Latina.
- Sobrado do Imperador: prédio onde Dom Pedro II se hospedou em 5 de dezembro de 1859, hoje sede do Escritório Técnico do IPHAN.
- Coroa do Avião: ilhota de 560 metros pertencente a Igarassu, com bancos de areia branca e mar morno entre o Forte Orange e Itamaracá.
- Convento do Sagrado Coração de Jesus: barroco de 1742, casa-mãe da ordem das Irmãs do Sagrado Coração no Brasil.
Quem deseja descobrir um paraíso nordestino, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Viaje Por Conta, que conta com mais de 1,2 milhão de visualizações, onde Fábio Trindade mostra as belezas naturais e a história de Igarassu, no litoral de Pernambuco:
Quando visitar a cidade colonial pernambucana?
O clima é tropical úmido e o ano se divide entre estação seca, mais convidativa para passeios, e estação chuvosa, com pancadas curtas que costumam dar trégua à tarde. Veja como o calendário se organiza:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A época mais procurada vai de setembro a fevereiro, com sol predominante e mar calmo na região da Coroa do Avião. Quem busca a alma religiosa da cidade encontra o ápice no fim de setembro, quando a Festa de Cosme e Damião enche as ruas do largo com fiéis vindos de todo o Nordeste.
Como chegar a Igarassu
A cidade fica a 27 km de Recife e o acesso mais simples é pela BR-101 Norte, partindo da capital pernambucana em direção ao litoral norte. De carro, o trajeto leva entre 40 minutos e 1 hora, dependendo do trânsito. A partir do Aeroporto Internacional dos Guararapes, basta seguir pela Avenida Recife até pegar a BR-101 e manter o sentido norte.
Para quem prefere transporte público, há ônibus saindo do Cais de Santa Rita, no Recife Antigo, com destino ao terminal de Igarassu. Da marina do município também partem catamarãs que cruzam o Canal de Santa Cruz até a Ilha de Itamaracá em cerca de 25 minutos, passando pela Coroa do Avião.
Conheça a vila que viu o Brasil nascer
Igarassu reúne em poucos quarteirões um capítulo inteiro da fundação do Brasil: a igreja mais antiga em funcionamento, o terceiro convento franciscano do país e um acervo colonial reconhecido pelo IPHAN. A cinco séculos da fundação, o casario barroco continua firme no alto da colina, à vista de quem chega pela BR-101.
Você precisa subir o Largo dos Santos Cosme e Damião, atravessar o claustro do convento e entender por que esta cidade silenciosa foi um dos primeiros endereços do Brasil colonial.