No noroeste do Rio Grande do Sul, a 522 quilômetros de Porto Alegre, uma pequena comunidade rural com pouco mais de 6 mil habitantes guarda um recorde que nenhum laboratório no mundo conseguiu explicar ou reproduzir. Cândido Godói registra uma taxa de nascimentos de gêmeos que chega a ser até dez vezes maior do que a média mundial, um fenômeno que já despertou a atenção de geneticistas de três continentes diferentes.
Por que nascem tantos gêmeos na Capital Mundial dos Gêmeos?
A explicação mais aceita pela comunidade científica para esse fato é o que se chama de efeito fundador. Durante duas décadas, pesquisadores que fazem parte do Instituto Nacional de Genética Médica Populacional (INAGEMP) e da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) se dedicaram a estudar a população local. Nesse período, eles conseguiram identificar uma variante genética muito específica: trata-se do alelo P72 do gene TP53, que foi encontrado em 43 mulheres da região que deram à luz gêmeos.
O isolamento geográfico da comunidade, somado ao fato de que os casamentos durante muitas gerações aconteceram entre os descendentes dos mesmos colonos alemães — que vieram da região de Hunsrück no final do século XIX —, fez com que essa predisposição genética se concentrasse ainda mais. No pequeno distrito de Linha São Pedro, que tem menos de 6 quilômetros quadrados e abriga cerca de 80 famílias, a taxa de nascimentos gemelares alcançou impressionantes 10% do total de partos entre os anos de 1990 e 2019. Para efeito de comparação, a média nacional brasileira nesse mesmo período foi de apenas 1,8%, de acordo com dados do IBGE.
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Quem tem curiosidade sobre a famosa capital mundial dos gêmeos, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Diogo Elzinga, que conta com mais de 1,4 milhão de inscritos, onde Diogo Elzinga mostra as peculiaridades de Cândido Godói, no Rio Grande do Sul:
Os primeiros imigrantes que já trouxeram o gene em sua bagagem
A história de Cândido Godói está diretamente ligada à imigração alemã que ocupou a região noroeste do estado gaúcho entre o final do século XIX e o começo do século XX. Foi no ano de 1906 que a Sociedade União Popular demarcou os primeiros lotes de terra na área rural, cada um deles com 25 hectares. Em 1910, a Colônia Boa Vista foi oficialmente fundada. O nome atual do município surgiu mais tarde, em 1953, como uma forma de homenagear o engenheiro que atuava como secretário de obras do estado e que havia sido o responsável por medir as terras das colônias. A emancipação política veio no dia 9 de outubro de 1963.
Existe um detalhe que muitas vezes passa despercebido: já entre os primeiros grupos de imigrantes que ali chegaram, havia o registro de 17 pares de gêmeos. Isso significa que o fenômeno é muito anterior a qualquer tipo de teoria conspiratória que se possa imaginar. Os registros históricos da cidade comprovam a ocorrência de nascimentos gemelares desde o início do século XX, bem antes da chegada de qualquer foragido de guerra à América do Sul. Os estudos conduzidos pela UFRGS descartaram por completo a hipótese de que pudesse ter havido algum tipo de manipulação externa. Até os dias de hoje, o dialeto Hunsrückisch, que foi trazido pelos colonos, ainda é falado no dia a dia de muitos moradores da cidade.
Mais de 100 pares reunidos: a Festa dos Gêmeos
A cada dois anos, a Capital Mundial dos Gêmeos celebra o fenômeno que a tornou conhecida para muito além de suas fronteiras. A 13ª edição desse evento, que aconteceu em novembro de 2024, conseguiu reunir mais de 100 pares de irmãos gêmeos em frente ao Monumento da Mãe da Fertilidade. Gêmeos, trigêmeos e até mesmo quadrigêmeos participaram da programação festiva, que mistura de forma harmoniosa as tradições de origem germânica com os costumes típicos da cultura gaúcha: há desfiles, concursos, apresentações de grupos folclóricos e muita dança.
Muitos dos que participam desses encontros já não moram mais na cidade, mas fazem questão de voltar de outros estados brasileiros especialmente para o evento. A Associação dos Gêmeos de Cândido Godói (Agecandi) é a entidade responsável por organizar esses encontros e por manter viva a rede de contato entre as famílias. O professor José Inácio Lunkes, que é considerado uma verdadeira enciclopédia viva do município, é quem costuma guiar os visitantes pelo distrito de Linha São Pedro, contando as histórias fascinantes que existem por trás das estatísticas.
A rotina diária em uma cidade de cerca de 6 mil moradores
Cândido Godói é um município de características essencialmente rurais, e sua economia está baseada principalmente no cultivo de soja, milho e trigo. A estimativa da população para o ano de 2025 é de 6.419 pessoas, que estão distribuídas ao longo de uma área de 247 quilômetros quadrados de terras bastante férteis. O IDHM da cidade é de 0,728, e a taxa de crianças entre 6 e 14 anos que estão matriculadas na escola chega a 98,48%. Esses números são o reflexo de uma rotina tranquila, em um lugar onde as escolas já aprenderam a lidar com classes que estão sempre cheias de irmãos que são idênticos.
O dia a dia da cidade é profundamente marcado por essa herança germânica. É muito comum ver lojas, escolas e até mesmo eventos esportivos incorporando a imagem dos gêmeos como uma espécie de marca registrada do local. A hospitalidade dos moradores é simples e direta, bem ao estilo do interior gaúcho. Pesquisadores, jornalistas e turistas cheios de curiosidade se misturam com naturalidade aos habitantes da cidade, que encaram toda essa fama com uma mistura de orgulho e simplicidade.
Quem se interessa por assuntos que envolvem mistério e genética vai gostar deste vídeo do canal BBC News Brasil, que já conta com mais de 45 mil visualizações. Nele, vários especialistas exploram a fundo o intrigante fenômeno da cidade dos gêmeos em Cândido Godói:
Conheça o lugar onde a genética se transformou em identidade cultural
Cândido Godói é o tipo de lugar que parece desafiar qualquer tentativa de explicação rápida ou superficial. Uma comunidade pequena, que ficou isolada por muito tempo no interior do Rio Grande do Sul, e que conseguiu transformar um verdadeiro enigma da ciência em um grande motivo de celebração. Foi a genética que deu origem a esse fenômeno, mas foram os próprios moradores do lugar que o transformaram em parte de sua cultura.
Você precisa cruzar o noroeste do Rio Grande do Sul e conhecer de perto essa cidade onde, em quase todas as famílias, existe uma história interessante de gêmeos que está só esperando para ser contada.