Na esquina do continente sul-americano, onde o litoral brasileiro fica mais próximo da África, uma capital de cerca de 751 mil habitantes acumula apelidos. Natal é chamada de Cidade do Sol pelos mais de 300 dias de céu aberto por ano, é berço do Forte dos Reis Magos em formato de estrela e tem a maior duna urbana do Nordeste bem no fim da praia mais famosa do Rio Grande do Norte.
A cidade que ganhou o nome do dia em que foi fundada
A história da capital potiguar começa um ano antes da própria cidade. Em 6 de janeiro de 1598, Dia de Reis pelo calendário católico, os portugueses iniciaram a construção do Forte dos Reis Magos na barra do Rio Potengi, conforme registra a Fundação Joaquim Nabuco. O nome veio justamente da data, sob ordens do rei Felipe II da Espanha, que precisava expulsar os franceses aliados aos potiguares.
O município foi fundado em 25 de dezembro de 1599 e batizado em homenagem ao Natal cristão. O forte em formato de estrela, projetado pelo engenheiro militar português Filipe Calvão, foi invadido pelos holandeses em 1633, rebatizado como Kastell Keulen e devolvido aos portugueses em 1654. Está tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) desde 1949.
O Morro do Careca e o cartão-postal mais fotografado do Nordeste
A Praia de Ponta Negra, na zona sul, concentra a vida turística do destino potiguar. No extremo sul da praia ergue-se o Morro do Careca, uma duna de mais de 100 metros parcialmente coberta por vegetação. A subida ao topo é proibida desde 1997, quando o local virou área de preservação ambiental para evitar que a duna fosse erodida pelo trânsito intenso de visitantes.
O calçadão da orla concentra hotéis, bares e restaurantes de frutos do mar. Do lado oposto à duna, é possível pegar o passeio de jangalancha, que contorna o morro de lancha e segue até a Praia de Alagamar, área onde golfinhos e tartarugas costumam aparecer.
O que visitar além das praias da capital potiguar?
A cidade combina patrimônio histórico, dunas e vida noturna num raio de poucos quilômetros. Reserve pelo menos três dias para conhecer com calma os principais pontos.
- Forte dos Reis Magos: marco zero da cidade, com formato de estrela e vista panorâmica do encontro do Potengi com o oceano.
- Parque das Dunas: segundo maior parque urbano sobre dunas do Brasil, com três trilhas guiadas em Mata Atlântica preservada.
- Dunas de Genipabu: passeio de buggy com paradas para esquibunda e parada na Lagoa de Pitangui, em Extremoz.
- Cajueiro de Pirangi: árvore gigante de cerca de 8.500 m² em Parnamirim, plantada em 1888, que produz entre 70 e 80 mil cajus por safra.
- Centro de Turismo: antigo presídio reformado e transformado em galeria de artesanato.
- Centro de Lançamento Barreira do Inferno: primeira base de lançamento de foguetes da América do Sul.
Quem deseja planejar a viagem perfeita para o paraíso das águas cristalinas, dunas e piscinas naturais do Nordeste, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal A Família Vergilio, que já conta com mais de 2 mil visualizações, onde é apresentado um guia completo e detalhado com roteiros, hospedagem e dicas de preços em Natal e região, no Rio Grande do Norte:
Carne de sol com nata e a herança da culinária potiguar
A cozinha local mistura tradição sertaneja com os frutos do mar do litoral. A carne de sol é o prato mais conhecido, mas o cardápio vai bem além dela.
- Carne de sol com nata: combinação clássica do destino potiguar, servida com macaxeira ou arroz de leite.
- Camarão na moranga: prato presente nos restaurantes da orla, com camarão cremoso servido dentro da abóbora.
- Tapioca recheada: opção do café da manhã ou lanche da tarde, com versões doces e salgadas nas barracas de praia.
- Caranguejo: vindo dos manguezais do estuário do Potengi, servido com farinha de mandioca e limão.
Quando é a melhor época para visitar a Cidade do Sol?
O clima é tropical e quente o ano todo, com temperatura média estável próxima dos 27°C. O período de setembro a janeiro reúne os meses mais secos, e abril a julho concentra as chuvas, principalmente em maio, mês com média mensal de 157 mm.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital potiguar?
O acesso aéreo é feito pelo Aeroporto Internacional Aluízio Alves, em São Gonçalo do Amarante, a 30 km do centro da capital, com voos diretos para São Paulo, Rio de Janeiro, Recife, Fortaleza, Brasília e cidades da Europa. Por terra, a cidade é conectada por Recife (300 km pela BR-101) e João Pessoa (180 km). Ônibus rodoviários partem diariamente das principais capitais do Nordeste com destino ao terminal rodoviário do bairro Cidade da Esperança.
Conheça a capital onde o sol faz parte da rotina
O destino potiguar entrega num só lugar dunas brancas, falésias avermelhadas, um forte de quase 4 séculos e uma das praias urbanas mais bonitas do Brasil. É a combinação rara de história colonial, ventos alísios constantes e a sensação de estar bem na esquina do continente.
Você precisa conhecer Natal ao menos uma vez na vida e sentir o vento que vem direto do Atlântico para entender por que tantos viajantes fazem da Cidade do Sol o destino certo para fugir do inverno do resto do país.