O cheiro de chocolate paira no ar e, ao fundo, um santuário branco se ergue sobre a rocha à beira-mar. Essa é Vila Velha, no litoral do Espírito Santo, o berço da colonização capixaba. Fundada num domingo de Pentecostes de 1535, a cidade mais antiga do estado reúne história colonial, fé secular e a fábrica de um dos chocolates mais queridos do país.
A cidade onde o Espírito Santo começou
A história do estado nasceu aqui. Vila Velha foi fundada em 23 de maio de 1535 pelo donatário português Vasco Fernandes Coutinho, que desembarcou na Prainha, segundo a Secretaria de Turismo do Espírito Santo.
O nome do estado veio da data. Como o desembarque ocorreu no domingo de Pentecostes, festa do Divino Espírito Santo, o lugar batizou toda a capitania. Por ter sido a primeira sede, a cidade carrega até hoje o título de Capital Histórica do estado.
O santuário mais visitado do estado sobre a rocha
No alto de um penhasco está o cartão-postal capixaba. O Convento da Penha é a atração turística mais visitada do Espírito Santo, erguido a cerca de 154 metros de altura, com vista de 360 graus que alcança a capital e o oceano.
A construção começou em 1558, quando o frei Pedro Palácios chegou à Prainha, e foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1943. Todo ano, após a Páscoa, a Festa da Penha leva multidões à subida do morro, na maior romaria do estado.
A fábrica de chocolate que nasceu de balas vendidas por meninos
Um dos doces mais famosos do país nasceu na cidade. A Garoto foi fundada em 16 de agosto de 1929 pelo imigrante alemão Henrique Meyerfreund, que começou produzindo balas na Prainha, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
O nome veio das ruas. Como as balas eram vendidas por meninos nos pontos de bonde, logo viraram as balas dos garotos. Hoje a fábrica, no bairro da Glória, é uma das maiores de chocolate do mundo e abre as portas para o Chocotour, com museu e visita guiada à produção.
O que fazer em Vila Velha?
A cidade combina patrimônio histórico, praias urbanas e cultura do doce. Entre os principais pontos, destacam-se:
- Convento da Penha: o santuário no alto do penhasco, com vista da Terceira Ponte e da Baía de Vitória.
- Fábrica de Chocolates Garoto: o Chocotour com museu, degustação e visita guiada no bairro da Glória.
- Praia da Costa: a mais movimentada, com calçadão, quiosques e mar calmo no coração da cidade.
- Sítio Histórico da Prainha: conjunto colonial com a Igreja do Rosário, uma das mais antigas do país.
- Morro do Moreno: trilhas leves e rapel, com vista privilegiada do litoral e da capital.
Quem deseja planejar a viagem perfeita para o litoral capixaba, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De Repente Nômades, que conta com mais de 12 mil visualizações.
No conteúdo, os nômades mostram um roteiro completo de 48 horas com o histórico Convento da Penha, o Farol de Santa Luzia, trilhas com pôr do sol no Morro do Moreno, o famoso passeio do Chocotour na fábrica da Garoto, praias encantadoras e dicas imperdíveis do que fazer em Vila Velha, Espírito Santo.
Quando é a melhor época para visitar?
O segundo semestre, mais seco, é o mais indicado para as trilhas e o turismo histórico, com clima estável e menos chuva. O verão atrai multidões às praias, apesar das pancadas de chuva da tarde.
Em abril, a Festa da Penha movimenta a cidade com a grande romaria ao convento. O clima tropical mantém temperaturas agradáveis o ano todo, amenizadas pela brisa do mar.
Conheça a cidade onde tudo começou
Vila Velha reúne quase cinco séculos de história, um santuário sobre a rocha e o sabor de um chocolate que marcou gerações no litoral capixaba. Poucas cidades do país unem fé, praia e doçura com tanta tradição.
Vale conhecer Vila Velha, subir o morro do Convento da Penha e sentir o cheiro de chocolate que toma conta das ruas.