O nome veio do árabe Mayrit, que significa lugar de águas abundantes. A muralha de pedra ainda está de pé no Parque do Emir Mohamed I, ao lado da Catedral da Almudena. Madri, fundada em 865 d.C. pelo emir Muhammad I de Córdoba como uma fortaleza militar islâmica para proteger Toledo dos reinos cristãos do Norte, é a única capital europeia com origem muçulmana documentada e hoje sustenta uma das vidas noturnas mais longas e movimentadas da Europa.
Por que Madri é a única capital europeia de origem islâmica?
A história começa em torno de 865, quando Muhammad I, emir de Córdoba e filho de Abderramã II, mandou construir uma fortaleza no alto de uma colina às margens do rio Manzanares, segundo o portal oficial Tourism Madrid. O local foi escolhido pela abundância de águas subterrâneas e pela vista privilegiada da Sierra de Guadarrama.
O posto militar era uma das peças de uma cadeia de fortalezas ao longo da fronteira norte de Al-Andalus. A fortaleza tinha cerca de 8 hectares, com alcázar e cidadela amuralhada chamada al-Mudayna, palavra árabe que originou o nome da atual Catedral da Almudena. Em 1085, o rei Afonso VI de Leão e Castela conquistou a cidade, mas a comunidade muçulmana continuou vivendo ali até a expulsão de 1609, segundo o portal oficial sobre o Madri Muçulmano.
De pequena vila castelhana a capital do maior império moderno
Madri permaneceu como uma cidade média e medieval até 1561, quando o rei Felipe II escolheu transferir a corte de Toledo para a vila e a transformou em capital permanente do Império Espanhol. A escolha foi ousada: a cidade ainda tinha apenas 20 mil habitantes na época.
O crescimento foi vertiginoso. Em 1600, Madri já tinha 100 mil habitantes e estava entre as cidades mais populosas da Europa. Em 1875, chegou a 300 mil. Em 1930, ultrapassou 1 milhão. Hoje a área metropolitana tem mais de 6,5 milhões de pessoas, sendo a terceira maior aglomeração urbana europeia, atrás apenas de Londres e Berlim. O título oficial da cidade até hoje é Villa y Corte, herança da decisão de Felipe II.
Reconhecimento internacional: Patrimônio Mundial pela UNESCO em 2021
Madri ganhou seu primeiro selo da UNESCO em 25 de julho de 2021, durante a 44ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial reunida online em Fuzhou, na China. A inscrição reconheceu o conjunto Paseo del Prado e Buen Retiro como Paisagem da Luz, primeira paisagem cultural urbana histórica da Europa a receber o título e segunda do mundo, atrás apenas do Rio de Janeiro, segundo a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).
A área protegida tem 200 hectares e reúne 109 elementos entre 41 monumentos, 48 edifícios e 20 árvores notáveis. O conjunto inclui:
- Paseo del Prado: avenida arborizada do século XVI, considerada o protótipo da alameda hispânica que inspirou cidades de toda a América Latina, segundo o Governo da Espanha.
- Parque do Buen Retiro: jardim imperial de 120 hectares com 19 mil árvores de 167 espécies, criado por Felipe IV em 1640 e aberto ao público no século XIX.
- Real Jardim Botânico: jardim em terraços com mais de 5 mil espécies de plantas, fundado por Carlos III no século XVIII.
- Bairro de Los Jerónimos: conjunto residencial dos séculos XIX e XX, com instituições culturais e científicas como o Museu do Prado e o Real Observatório Astronômico.
Com a inscrição, a Espanha chegou a 49 sítios reconhecidos pela UNESCO, sendo o terceiro país com maior número de bens na Lista do Patrimônio Mundial.
O que fazer em Madri além do Palácio Real?
O passeio costuma começar pela Plaza Mayor e segue por bairros medievais, museus mundiais e parques imperiais. Os principais atrativos são:
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- Plaza Mayor: praça principal do Madri dos Habsburgos, projetada por Juan de Herrera e finalizada em 1790, considerada a expressão máxima do estilo austríaco espanhol.
- Palácio Real: o maior palácio real da Europa Ocidental, com 135 mil m² e 3.418 cômodos, construído entre 1738 e 1755 pela dinastia Bourbon sobre o sítio do antigo alcázar mouro destruído em 1734.
- Museu do Prado: um dos museus mais importantes do mundo, com 8 mil pinturas e o maior acervo de Velázquez, Goya e El Greco do planeta.
- Catedral da Almudena: catedral neogótica em frente ao Palácio Real, com nome derivado da palavra árabe al-mudayna (cidadela).
- Bairro de Malasaña: epicentro da Movida Madrileña dos anos 1980, hoje cheio de bares vintage, lojas alternativas e cafés.
- Bairro de La Latina: ruas de pedra medieval com tavernas históricas, ideal para roteiros de tapas aos domingos no mercado El Rastro.
- Gran Vía: avenida principal da cidade, conhecida como a Broadway madrilenha, com teatros, cinemas, lojas e o icônico letreiro Schweppes.
A gastronomia madrilenha mistura tradição castelhana, influências regionais e a cultura das tapas. Os pratos típicos para experimentar são:
- Cocido madrileño: prato emblemático preparado com grão-de-bico, carne, chouriço e legumes, servido em três pratos sucessivos no mesmo almoço.
- Bocadillo de calamares: sanduíche de lulas empanadas em pão crocante, vendido nas tabernas do entorno da Plaza Mayor.
- Tortilla de patatas: omelete espanhola feita com batatas e cebola, servida em qualquer bar da cidade a qualquer hora.
- Churros com chocolate: tradição de fim de noite na Chocolatería San Ginés, aberta desde 1894 e ponto obrigatório depois das discotecas.
Quem sonha em visitar Madri, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Fabi Cassol | Minha Praia Viajar, que conta com mais de 47 mil visualizações, onde Fabi Caçol mostra um roteiro completo pela capital da Espanha, incluindo o Palácio Real e o estádio do Real Madrid:
Por que a noite madrilenha é uma das mais longas da Europa?
Madri tem mais de 18 mil bares, restaurantes e clubes, segundo guias oficiais de turismo. A rotina noturna começa tarde e termina muito mais tarde do que no resto da Europa. Os jantares raramente acontecem antes das 21h, os bares enchem depois das 23h e as discotecas só começam a ficar cheias após a meia-noite.
Os principais redutos da vida noturna são:
- Kapital: maior discoteca de Madri, instalada em um antigo teatro de 7 andares na Calle Atocha, cada andar com um estilo musical diferente.
- Joy Madrid: clube emblemático que começou como teatro em 1872 e hoje funciona como discoteca de fama internacional.
- Museo Chicote: bar lendário da Gran Vía que recebeu Ernest Hemingway e estrelas de Hollywood, eleito várias vezes melhor bar da Europa.
- Bairro de Chueca: epicentro da vida noturna LGBTQIA+ da cidade, com bares, drag shows e clubes que abrem até 5h.
- Corral de la Morería: a casa de flamenco mais antiga em atividade no mundo, considerada referência mundial da dança espanhola.
Qual a melhor época para visitar Madri?
O clima é continental mediterrâneo, com verões quentes e secos e invernos frios e relativamente chuvosos. A temperatura média anual é de 15°C, e a cidade tem em média 2.769 horas de sol por ano, sendo uma das capitais europeias mais ensolaradas, segundo o portal oficial Tourism Madrid. Maio e setembro são os meses mais agradáveis para visitar.
Veja como cada estação se comporta na cidade:
Temperaturas aproximadas com base em dados oficiais de Tourism Madrid e da Agência Estatal de Meteorologia (AEMET). Condições podem variar.
Por que Madri merece pelo menos uma viagem na vida
Poucas capitais do mundo reúnem mais de 1.160 anos de história, raízes islâmicas documentadas, o maior palácio real da Europa Ocidental e uma vida noturna que vai literalmente até o sol nascer. Madri é o tipo de cidade em que o passado mouro convive com o barroco austríaco, com o Prado e com a Movida dos anos 80 em poucos quarteirões.
Você precisa caminhar pela muralha árabe ao entardecer, jantar tapas em La Latina depois das 22h e terminar a noite com churros e chocolate na San Ginés ao amanhecer.