Milhões de litros de água do mar e a tecnologia de osmose reversa: é assim que a engenharia transforma o salgado em água potável

Com a crescente escassez de recursos hídricos no mundo, entender como a água potável é produzida através da dessalinização tornou-se essencial. Essa tecnologia avançada transforma a água salgada dos oceanos em um recurso vital e seguro para o consumo humano em regiões áridas.

Por que a dessalinização é a solução para a crise hídrica?

Embora vivamos em um “planeta azul”, 96,5% da água disponível é salgada, deixando uma parcela mínima para consumo direto. Usinas de dessalinização surgem como a resposta tecnológica para garantir o abastecimento em países como Israel e Austrália, onde a seca é constante.

Hoje, existem mais de 20.000 usinas operando globalmente, produzindo bilhões de litros por dia. O monitoramento desses recursos e a busca por segurança hídrica são temas centrais para órgãos como a Agência Nacional de Águas (ANA), que avalia o impacto da escassez no Brasil e no mundo.

Como a água do mar é preparada para a filtragem?

O processo começa com a captação da água longe da costa para evitar a poluição superficial. A primeira barreira são grades físicas que removem detritos maiores, como algas e peixes, protegendo o sistema de danos mecânicos imediatos.

Em seguida, ocorre a ultrafiltração, onde a água passa por leitos de areia e microfiltros. Essa etapa é crucial para remover sólidos suspensos e microplásticos, garantindo que o líquido esteja limpo o suficiente para enfrentar a etapa química mais desafiadora do processo.

Etapas de pré-tratamento a seguir:

• Captação profunda: Tubulações buscam água limpa longe da praia.

• Filtragem grossa: Remoção de organismos marinhos e lixo.

• Ultrafiltração: Retenção de partículas microscópicas e impurezas.

O que é a osmose reversa e como ela retira o sal?

A osmose reversa é o coração da usina. Como o sal está dissolvido quimicamente, ele não pode ser apenas “coado”. A solução é aplicar uma pressão extrema, de até 80 bar, forçando a água a passar por membranas semipermeáveis de polímeros sintéticos.

Para compreender as soluções tecnológicas contra a escassez hídrica, destacamos o conteúdo do canal Tudo Tech HD. No vídeo a seguir, o processo de dessalinização da água do mar é detalhado visualmente, mostrando como usinas modernas utilizam a osmose reversa para transformar água salgada em potável para milhões de pessoas:

Essas membranas possuem poros tão minúsculos que permitem apenas a passagem das moléculas de água pura, retendo os sais e minerais do outro lado. É uma tecnologia que exige muita energia, mas é a forma mais eficaz de separar a água potável da salmoura concentrada.

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A água sai pronta para beber das membranas?

Curiosamente, a água que sai da osmose reversa é “pura demais” para o consumo humano, pois perdeu minerais essenciais. Por isso, ela passa pela remineralização, onde recebe cálcio e magnésio para ajustar o pH e o sabor, além de garantir a saúde de quem a consome.

Antes de chegar às torneiras, o líquido passa por uma desinfecção final. Esse controle de qualidade rigoroso deve atender aos padrões de potabilidade, como os estabelecidos no Brasil pelo Ministério da Saúde, garantindo que a água esteja livre de microrganismos.

Processos finais de tratamento:

• Remineralização: Ajuste químico e de sabor.

• Desinfecção: Uso de cloro ou luz UV para segurança biológica.

• Descarte: Diluição da salmoura antes do retorno ao mar.