Toda noite, um senhor de 73 anos arruma as malas, atravessa a rua e monta um telescópio artesanal num canto da praça. Não é astrônomo profissional, não tem equipamento caro. Mas qualquer vizinho que passar por ali pode olhar para o céu e ver os anéis de Saturno com os próprios olhos.
Quem é o homem por trás desse telescópio incomum?
Segundo o jornal TN, Jorge Muñoz tem 73 anos, é aposentado e mora em Monte Grande, cidade da Grande Buenos Aires, na Argentina. Quase todo dia ele monta seu telescópio caseiro num canto da Praça Mitre e fica por lá com quem quiser aprender um pouco sobre o céu.
A paixão começou na infância, quando observava as estrelas ao lado do pai. Nunca mais largou. Quando se aposentou, decidiu que tinha tempo e vontade de dividir esse prazer com os vizinhos. E fez isso do único jeito que sabia: na prática, sem gastar quase nada.
Como ele construiu um telescópio com uma panela e sucata?
O telescópio de Jorge não tem nada de convencional. Ele foi montado com um cano de PVC de esgoto, uma panela velha, a mira de um tanque de guerra modelo Sherman, tubos de gás de carro e rodas esmeriladas que ele foi juntando e adaptando ao longo do tempo.
“Dizem que a necessidade obriga, e é verdade. A mim ela me obrigou a fazer o telescópio com um tubo PVC de esgoto”, contou Jorge em entrevista. O resultado é um instrumento que funciona de verdade: com ele, dá para ver crateras da Lua, os anéis de Saturno e as luas de Júpiter a olho nu pela ocular.
O que as pessoas sentem quando olham pelo telescópio pela primeira vez?
Quem para na praça e coloca o olho na ocular de Jorge costuma se surpreender. A reação mais comum é uma exclamação espontânea. “Quando mostro a Lua no momento do quarto crescente, onde se veem as crateras, as montanhas e os vales, as pessoas olham e dizem: ‘É fabuloso!'”, contou ele.
O próprio Jorge nunca esqueceu a primeira vez que viu Júpiter de perto. “Quando vi Júpiter, o coração quase explodiu”, confessou. Mais de seis décadas depois, ele ainda sente algo parecido toda vez que aponta o telescópio para o céu.
Por que ele faz isso de graça, toda noite, numa praça?
Para Jorge, o céu é um presente que pertence a todo mundo. “É um espetáculo maravilhoso que o Criador nos deu para desfrutarmos gratuitamente”, disse ele. Não cobra nada, não pede nada em troca. Fica satisfeito quando alguém se maravilha com o que vê.
Ele sente orgulho quando as pessoas reconhecem o que ele faz. “Estou aqui todas as noites. Voltem quando quiserem”, costuma dizer antes de ir embora. E termina cada conversa sobre o assunto com uma frase que resume tudo: “Gostaria de morrer com o telescópio na mão.”
Dá para fazer um telescópio caseiro como o dele?
A resposta curta é sim. A astronomia amadora tem uma longa tradição de instrumentos construídos em casa, especialmente os chamados telescópios newtonianos, que usam espelhos em vez de lentes e podem ser montados com materiais simples. O que faz a diferença não é o equipamento, mas o conhecimento de como usá-lo e para onde apontar.
O caso de Jorge Muñoz mostra que nem a idade nem a falta de dinheiro impedem alguém de olhar para as estrelas e levar outros junto. Ele transformou uma praça de bairro num pequeno observatório popular, sem bolsa de pesquisa, sem laboratório e sem equipamentos da NASA. Só com curiosidade, paciência e uma panela velha.