O recorde que nenhuma outra cidade quer quebrar
O estacionamento subterrâneo para bicicletas que fica junto à Estação Central de Utrecht foi inaugurado em agosto de 2019, teve um custo de 30 milhões de euros e se espalha por três andares que ficam sob a praça principal da cidade. Com suas 12.500 vagas, ele superou com grande folga o recorde que antes pertencia a Tóquio, cujo bicicletário acomodava 9.400 bicicletas. O projeto foi bancado com recursos da prefeitura, da operadora ferroviária NS e da empresa de infraestrutura ProRail. As primeiras 24 horas de uso não têm custo algum.
O local funciona ininterruptamente, 24 horas por dia, e conta com câmeras que mostram em tempo real em quais corredores ainda há espaço livre. Nos momentos de maior movimento, chegam a entrar e sair até duas bicicletas por segundo através das rampas de acesso. Ainda assim, a procura é maior do que a oferta: a cidade já tem planos de expansão para alcançar a marca de 33 mil vagas somente na área da estação.
A lógica por trás dessa estrutura vai muito além de um simples estacionamento. Utrecht abriu a primeira ciclovia dos Países Baixos ainda em 1885 e, desde aquela época, trata a bicicleta como o principal meio de transporte urbano. Os semáforos são programados para dar prioridade aos ciclistas, o centro histórico é coberto por zonas de tráfego calmo e o automóvel, na prática, acaba sendo a opção menos conveniente para se deslocar. “Descobrimos que, se você constrói, as pessoas usam”, resumiu a vice-prefeita da cidade em declaração ao New York Times.
Dois milênios de história que repousam sob as pedras do calçamento
Quem pedala pelo centro de Utrecht está atravessando um dos territórios com ocupação mais antiga de toda a Europa Ocidental. No século I da era cristã, os romanos levantaram uma fortificação às margens do Rio Reno, exatamente no local onde hoje se encontra a Praça Dom. Debaixo das pedras que cobrem a praça, é possível explorar os vestígios desse passado no museu subterrâneo DOMunder, que conduz o visitante por 2.000 anos de história por meio de um passeio com áudio-guia.
Dominando a paisagem da cidade desde 1382, a Torre Dom é a torre de igreja mais alta de todos os Países Baixos, com seus 112 metros. Ela foi construída entre 1321 e 1382 e, desde 1674, permanece separada da nave da catedral, que foi destruída por um tornado naquele ano e jamais reconstruída. A visita ao local inclui a subida de 465 degraus até o ponto mais alto, de onde, em dias de céu limpo, é possível avistar de Amsterdã a Rotterdam.
A poucos minutos do centro, a Casa Rietveld Schröder representa outro capítulo raro da trajetória da cidade. Projetada em 1924 pelo arquiteto Gerrit Rietveld para a viúva Truus Schröder, a residência foi erguida sem paredes fixas em seu andar superior e é tida como a única expressão arquitetônica que se mantém totalmente fiel aos princípios do movimento De Stijl. É Patrimônio Mundial da UNESCO desde o ano 2000, e sua visitação só pode ser feita em grupos guiados, com um limite de 12 pessoas por vez.
O dia a dia na quarta maior cidade holandesa
Utrecht abriga cerca de 330 mil moradores e é a cidade que mais cresce em todos os Países Baixos. A forte presença da Universidade de Utrecht, a maior de todo o país, confere à cidade uma proporção de jovens bastante incomum e uma vida cultural que pulsa de forma vibrante, sem que para isso seja preciso depender de grandes eventos. O centro histórico se movimenta ao ritmo dos estudantes, pesquisadores e dos próprios moradores, que encontraram nos canais o espaço público mais democrático da cidade.
Toda a infraestrutura que prioriza a mobilidade ativa acaba tendo um impacto direto sobre a saúde de sua população. Estudos que são citados pela própria prefeitura apontam que o uso diário da bicicleta contribui para a redução dos riscos de doenças cardiovasculares, obesidade e diabetes do tipo 2. O silêncio que se percebe nas ruas da região central, sem o ruído constante dos motores dos carros, é uma das primeiras coisas que os visitantes notam assim que descem do trem.
O que mais se pode explorar para além da Dom Tower
A cidade consegue combinar monumentos da era medieval com espaços do dia a dia de altíssima qualidade. O Oudegracht, que é o canal mais antigo de todos os Países Baixos, serpenteia por dois quilômetros ao longo do centro histórico e possui um nível adicional de antigas adegas que foram transformadas em cafés, restaurantes e ateliês. Pedalar bem cedo ao longo desse canal, com as típicas casas holandesas ainda mergulhadas na sombra, é uma das experiências mais marcantes que a cidade tem a oferecer.
Outras atrações que merecem tempo:
- Torre Dom: 465 degraus até o mirante a 112 m de altura. Visita obrigatoriamente guiada, saindo da Praça Dom.
- Casa Rietveld Schröder: Patrimônio da UNESCO (2000), única obra arquitetônica pura do De Stijl. Tour guiado com reserva antecipada obrigatória. A 20 min de bicicleta do centro.
- Museu Speelklok: Coleção única de instrumentos musicais autômatos, de caixinhas de música do século XVIII a órgãos de rua do século XX. Funciona no centro histórico.
- Kasteel de Haar: O maior castelo dos Países Baixos, em estilo neogótico, a 15 km do centro. Cercado por jardins e fosso; acessível de bicicleta por ciclovias.
- Museu Catharijneconvent: O maior acervo de arte religiosa holandesa, instalado em um convento medieval junto ao centro.
Quem está em busca de boas opções do que fazer na Holanda que vão além de Amsterdã vai gostar deste vídeo do canal Traços do Mundo, que é uma referência quando o assunto é viagem. Nele, o casal de apresentadores mostra tudo o que se pode conhecer em um único dia em Utrecht:
Em que época do ano o clima da Holanda é mais favorável
Utrecht possui um clima do tipo oceânico temperado, com chuvas que se distribuem de forma equilibrada ao longo de todo o ano e com uma ocorrência de neve que é pouco comum durante o inverno. O período mais gostoso para se fazer uma visita vai de maio a setembro, que é quando os dias chegam a ter até 16 horas de luz solar e as temperaturas oscilam entre os 18°C e os 23°C.
Primavera
Verão
Outono
Inverno
Temperaturas aproximadas com base em dados de Climates to Travel. Condições podem variar. Consulte a previsão antes de viajar.
Uma cidade que pedala com firmeza rumo ao futuro
Utrecht não se parece com aquela Holanda mais folclórica que estampa os cartões-postais. É, antes, uma cidade de origem medieval que decidiu, de forma muito consciente, construir o seu futuro sobre duas rodas. O resultado disso é um lugar onde o espaço público verdadeiramente pertence às pessoas, onde o silêncio tem um grande valor e onde a maneira de se deslocar pela cidade se tornou sinônimo de saúde e bem-estar.
Quem tiver a oportunidade de visitar Utrecht vai compreender, logo nos primeiros quilômetros percorridos sobre uma ciclovia, a razão pela qual tantas cidades do mundo inteiro viajam até lá para aprender, na prática, como é que funciona uma cidade que foi feita sob medida para as pessoas.