Em 2017, Sean e Debs Kennedy-Tallis ouviram no rádio sobre uma igreja gótica à venda em leilão no vilarejo de Denholme, em Yorkshire. O edifício estava sem telhado, vandalizado e havia sofrido até uma tentativa de incêndio. Eles compraram por £ 85 mil e transformaram a ruína numa mansão avaliada hoje em £ 1,5 milhão.
Como era a Igreja de São Paulo antes da reforma?
Segundo a BBC, a Igreja de São Paulo (St. Paul’s Church), construída em 1846, não tinha mais telhado quando o casal a adquiriu. O que restava no interior havia sido destruído pelo tempo, por pombos e pelo vandalismo. A estrutura era considerada insegura e o acúmulo de detritos tornava qualquer visita ao local um risco.
A fachada gótica de pedra permanecia de pé, mas o interior era essencialmente uma casca vazia exposta ao tempo. A igreja estava desativada há mais de duas décadas quando Sean e Debs decidiram que era exatamente o projeto que procuravam após o casamento.
Quanto o casal investiu para transformar a igreja em mansão?
A reforma completa custou £ 420 mil (cerca de R$ 3,2 milhões), investidos inteiramente no interior do edifício. A fachada histórica é protegida pelo patrimônio britânico e não pode ser demolida nem modificada externamente, o que concentrou todo o esforço criativo e financeiro na reconfiguração dos espaços internos da estrutura gótica de 161 anos.
O resultado financeiro é expressivo: entre o preço de compra e o investimento em obra, o casal desembolsou cerca de £ 505 mil. A propriedade está hoje à venda por £ 1,5 milhão, uma valorização de quase três vezes o total investido em menos de uma década.
Como cada ambiente da igreja foi convertido em cômodo residencial?
A conversão preservou a lógica espacial da igreja original enquanto criava ambientes completamente funcionais para o dia a dia. Cada área recebeu um uso novo que dialoga com sua forma original:
- O chancel (área do altar) foi convertido em sala de estar com lareira a lenha
- O altar virou sala de jantar ampla, com mesa para oito pessoas, paredes em cores vibrantes e obra de arte preservada na estrutura original
- Uma das naves abriga uma sala de yoga organizada em torno de uma grande janela com entrada de luz natural
- Um mezanino com escritório foi instalado sobre a área principal, com janelas gigantes e vista para o entorno
- A fachada gótica de pedra permanece intacta, incluindo os vitrais restaurados
O que é o cemitério com 300 túmulos que cerca a propriedade?
O detalhe mais inusitado da propriedade é o cemitério que a cerca: mais de 300 túmulos, incluindo os restos mortais de combatentes da Primeira Guerra Mundial (1914–1918) e da Segunda Guerra Mundial (1939–1945). Segundo o Imperial War Museums (IWM), o cemitério foi inaugurado em 1921 e encerrou sepultamentos em 1997, quando apresentou problemas estruturais.
Sean e Debs optaram por preservar o espaço integralmente, limpando, mantendo e respeitando as lápides como parte da história do lugar. Para ver como a transformação aconteceu na prática, o canal SWNS, com mais de 551 mil inscritos, registrou o antes e o depois da igreja com depoimento do próprio casal:
A conversão de igrejas em mansões é tendência no Reino Unido?
A conversão de igrejas desativadas em residências de luxo é uma tendência consolidada no Reino Unido, onde centenas de edifícios religiosos são desconsagrados a cada ano pelo declínio da frequência. Projetos semelhantes ao de Denholme aparecem com frequência no programa britânico Grand Designs, da Channel 4, que dedica episódios inteiros a casas construídas em estruturas históricas incomuns.
O valor de mercado dessas propriedades costuma superar em muito o custo da reforma, justamente pela raridade, pela proteção histórica e pela identidade arquitetônica que nenhum empreendimento convencional consegue replicar. Uma igreja gótica do século 19 com cemitério no jardim é, por definição, única no mundo.
O que a mansão de Denholme revela sobre o mercado de imóveis históricos
A trajetória da St. Paul’s Church de Denholme condensa em um único projeto o que torna o mercado de imóveis históricos britânico tão particular: a combinação de risco elevado na compra, custo imprevisível na obra e valorização exponencial no resultado final. Não há fórmula para replicar esse tipo de propriedade, e é exatamente isso que justifica o preço.
Para Sean e Debs, o projeto foi menos sobre investimento e mais sobre habitar um lugar com história real nas paredes. O altar que virou mesa de jantar, os vitrais que ainda filtram a luz da manhã e os 300 túmulos no jardim não são peculiaridades a superar: são o motivo pelo qual a casa existe do jeito que existe.