Uma pesquisa conduzida pela Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) sugere uma ligação preocupante entre o uso de medicamentos para dormir e o risco de demência em idosos. Esse estudo, publicado no Journal of Alzheimer’s Disease em 2023, investigou como a frequência e o tipo de remédios utilizados podem impactar a saúde cognitiva, especialmente em idosos brancos.
Apesar de não estabelecer uma relação de causa e efeito, os pesquisadores observaram que o uso frequente desses medicamentos estava associado a um aumento significativo no risco de demência. As descobertas lançam um alerta sobre o consumo desses remédios, especialmente entre a população idosa.
Medicamentos para dormir e a demência em idosos
Por que essa associação?
- Interferência na arquitetura do sono: Muitos medicamentos para dormir podem alterar a qualidade do sono, reduzindo as fases REM (movimentos oculares rápidos) e de sono profundo, essenciais para a consolidação da memória e a eliminação de toxinas cerebrais associadas à doença de Alzheimer.
- Efeitos colaterais neurocognitivos: Alguns estudos sugerem que alguns componentes desses medicamentos podem ter efeitos colaterais neurocognitivos a longo prazo, afetando a memória e o funcionamento cognitivo.
- Uso crônico e dependência: O uso crônico de medicamentos para dormir pode levar à dependência, dificultando a interrupção do tratamento e potencializando os riscos à saúde.
Para entender melhor os efeitos desses medicamentos, a equipe da UCSF acompanhou cerca de 3 mil idosos sem diagnóstico prévio de demência por aproximadamente nove anos. A média de idade dos participantes era 74 anos, com 58% sendo brancos e 42% negros. O estudo revelou uma diferença notável entre as duas populações.
Durante o período da pesquisa, 20% dos participantes desenvolveram demência. Os dados mostraram que os idosos brancos tinham três vezes mais probabilidade de usar medicamentos para dormir “frequentemente” (de cinco a 15 vezes por mês) ou “quase sempre” (de 16 vezes ao mês a diariamente), em comparação com os idosos negros, que usavam esses medicamentos com menos frequência.
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Por que os idosos brancos correm mais risco?
As descobertas indicam que os idosos brancos que usavam medicamentos para dormir “frequentemente” ou “quase sempre” apresentaram um risco 79% maior de desenvolver demência comparado àqueles que “nunca” ou “raramente” usavam esses medicamentos. Por outro lado, entre os idosos negros, a incidência de demência foi semelhante, independentemente da frequência de uso dos soníferos.
A explicação pode estar relacionada ao tipo de medicamento e ao contexto socioeconômico dos usuários. Os dados mostram que as pessoas brancas tinham mais chances de fazer uso de benzodiazepínicos, como Halcion, Dalmadorm e Restoril, além de antidepressivos como Donaren e sedativos-hipnóticos como Zolpidem.
Qual o Tipo de Medicamento Mais Utilizado?
Os benzodiazepínicos são frequentemente prescritos para insônia crônica. No entanto, o uso prolongado pode levar a diversas complicações. Da mesma forma, medicamentos como Zolpidem, apesar de eficazes no tratamento da insônia, podem causar efeitos colaterais se não forem monitorados corretamente.
- Halcion (triazolam)
- Dalmadorm (flurazepam)
- Restoril (temazepam)
- Donaren – antidepressivo frequentemente usado para dormir
- Zolpidem – sedativo-hipnótico de curta duração
O que isso significa para os pacientes?
- Não interrompa o tratamento por conta própria: Se você estiver tomando medicamentos para dormir, não interrompa o tratamento sem orientação médica. A retirada abrupta pode causar sintomas de abstinência e piorar a insônia.
- Converse com seu médico: Se você estiver preocupado com os riscos associados ao uso de medicamentos para dormir, converse com seu médico sobre outras opções de tratamento para a insônia, como terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I), mudanças no estilo de vida e outras medicações com menor risco.
- Avalie os benefícios e os riscos: Em alguns casos, os benefícios do uso de medicamentos para dormir podem superar os riscos, especialmente para pessoas com insônia grave que afeta significativamente a qualidade de vida.
É importante ressaltar que esta é uma área de pesquisa em constante evolução e que mais estudos são necessários para confirmar e aprofundar os resultados obtidos até o momento.
Se você tem dúvidas sobre o uso de medicamentos para dormir ou sobre outras opções de tratamento para a insônia, consulte um médico ou um profissional de saúde mental.