Antes de virar mártir da Inconfidência, Joaquim José da Silva Xavier passou mais de um ano em Sete Lagoas, a 70 km de Belo Horizonte. A cidade no centro mineiro guarda essa e outras histórias entre lagoas urbanas, grutas pré-históricas e siderúrgicas.
O posto fiscal que abrigou o futuro inconfidente
Entre 22 de abril de 1780 e 23 de junho de 1781, Tiradentes viveu em Sete Lagoas como comandante do destacamento militar local. Sua missão era guardar o Registro instalado ali, porta de entrada do Vale Médio do Rio São Francisco, segundo registros do projeto Impressões Rebeldes da Universidade Federal Fluminense.
O alferes patrulhava estradas, fiscalizava o contrabando e auxiliava na cobrança de tributos da Coroa Portuguesa. Em 9 de abril de 1781, foi nomeado comandante do destacamento do Caminho Novo, encarregado de abrir uma variante até o Registro do Paraibuna. A praça central da cidade leva hoje o nome de Tiradentes, em homenagem ao mais ilustre forasteiro temporário das Sete Lagoas.
Sete espelhos d água no meio da malha urbana
O nome da cidade vem das sete lagoas naturais que pontuavam a planície quando os bandeirantes chegaram em 1667. A principal delas, a Lagoa Paulino, fica bem no centro e funciona como cartão postal da cidade, com cerca de 2 km de perímetro e uma pequena ilha chamada do Milito ligada à margem.
Aos sete-lagoanos, esses espelhos d água viraram extensão da vida cotidiana. A Lagoa da Boa Vista tem uma pista dupla de 1.630 metros ao redor, segundo a Secretaria de Estado de Turismo de Minas Gerais, e abriga aos domingos a tradicional Feira da Boa Vista, com 220 feirantes de artesanato e produtos hortifrutigranjeiros.
Que atrações merecem o dia inteiro na cidade?
O passeio combina natureza, história e curiosidade arqueológica em poucos quilômetros. Algumas atrações estão a menos de 15 minutos do centro.
- Gruta Rei do Mato: caverna de 998 metros, com colunas gêmeas paralelas de quase 12 metros de altura, consideradas formação única no Brasil pelo Circuito das Grutas.
- Serra de Santa Helena: formação calcária a 7 km do centro, com 1.100 metros de altitude e capela no topo, ponto de voo livre.
- Lagoa Paulino: orla com bares, restaurantes e feira de artesanato às sextas e sábados à noite, no coração da cidade.
- Museu Histórico Municipal: instalado na Fazenda das Sete Lagoas, construção do século XVIII que recebeu bandeirantes pelo caminho dos sertões.
- Memorial Zacarias: dedicado ao humorista do grupo Os Trapalhões, nascido em Sete Lagoas, com figurinos e perucas originais.
- Museu Ferroviário: na antiga estação, preserva locomotivas, vagões e o trecho final de uma ferrovia que rodou até 1992.
A gruta viva com colunas gêmeas únicas no país
A poucos minutos do trevo da BR-040, a Gruta Rei do Mato é o ponto alto do Circuito das Grutas Peter Lund. São quatro salões abertos à visitação, com pinturas rupestres de até 8 mil anos na entrada, segundo o Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas.
O Salão das Raridades guarda a maior estalactite da caverna, com cerca de uma tonelada, e o par de colunas paralelas que não tem equivalente em outra gruta brasileira. Cada centímetro cúbico dessas formações leva 30 anos para se formar pelo gotejamento da água sobre o calcário.
Por que Sete Lagoas virou polo de ferro gusa do Brasil?
A cidade reúne 21 das 53 usinas produtoras de ferro-gusa de Minas Gerais, segundo dados do Sindifer divulgados em julho de 2025. As exportações da commodity por usinas sete-lagoanas chegam a cerca de US$ 600 milhões, com forte presença nos mercados dos Estados Unidos e da Europa.
O parque industrial também abriga a planta da Iveco, instalada em 2000, que produz caminhões e veículos militares em campo de provas próprio. A combinação rende à cidade um Produto Interno Bruto (PIB) per capita acima da média mineira, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), com qualidade de vida que atrai novos moradores vindos da capital.
Quem deseja descobrir mistérios, lagoas e o Mercado Central no interior mineiro, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Viajando com Toledo, que conta com mais de 59 mil visualizações, onde os Apresentadores mostram as belezas e histórias de Sete Lagoas, Minas Gerais:
A pesquisa agropecuária que alimenta o Brasil
A 12 km do centro fica a Embrapa Milho e Sorgo, unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária instalada em 14 de fevereiro de 1976. O campus ocupa 1.932,8 hectares e desenvolve cultivares adaptadas ao Cerrado desde sua criação.
Foi ali que nasceram os primeiros híbridos de sorgo do país, os BRS 300 e BRS 304, que viabilizaram a agricultura comercial em solos ácidos. A unidade lançou também, em 2019, o primeiro inoculante nacional para mobilização biológica de fósforo, com ganhos de até 12% na produtividade do milho. A pesquisa agropecuária na região é tão antiga que remonta a 1907.
Quando o clima favorece os passeios pela cidade?
O inverno seco e ameno é a melhor janela para combinar gruta, serra e orla. No verão, as chuvas concentradas pedem manhãs antecipadas e tardes flexíveis.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à terra das lagoas encantadas?
De Belo Horizonte, o trajeto pela BR-040 cobre 70 km em pouco mais de uma hora de carro. Quem chega pelo Aeroporto Internacional Tancredo Neves, em Confins, está a apenas 40 km da cidade.
A rodoviária de Sete Lagoas recebe linhas regulares vindas da capital mineira e de cidades vizinhas, com fluxo intenso ao longo do dia. Pela própria BR-040, a Gruta Rei do Mato fica no trevo de acesso, antes mesmo de entrar no centro urbano.
Vale subir a serra e conhecer Sete Lagoas
A terra das lagoas encantadas combina patrimônio histórico, geologia rara e parque industrial pujante em pouco mais de uma hora da capital mineira. Poucas cidades brasileiras conseguem unir o passo do alferes mais célebre do país, uma caverna viva e a pesquisa agrícola que sustenta o Cerrado em um só roteiro.
Você precisa conhecer Sete Lagoas e caminhar pelas mesmas ruas que Tiradentes patrulhou antes de entrar para a história do Brasil.