Pesquisadores da Universidade Médica de Ningxia, na China, conduziram um estudo revelador sobre a relação entre o consumo de café e chá e a diminuição do risco de demência, especialmente em indivíduos com pressão alta. Publicada na revista Scientific Reports em setembro, a pesquisa lança luz sobre os potenciais benefícios dessas bebidas para a saúde mental.
A investigação analisou dados de mais de 450 mil participantes do UK Biobank, monitorados ao longo de aproximadamente 15 anos. Quase metade dos voluntários foi diagnosticada com hipertensão, uma condição conhecida por acelerar a deterioração cognitiva e aumentar as chances de desenvolver demência.
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Qual a relação entre café, chá e demência em hipertensos?
Os resultados indicaram que, entre os participantes hipertensos, aqueles que consumiam de meia a uma xícara de café diariamente apresentavam uma chance menor de desenvolver demência, quando comparados aos que ingeriam seis ou mais xícaras por dia. Com relação ao chá, os indivíduos que bebiam entre quatro e cinco xícaras por dia também mostraram um risco reduzido em comparação aos não consumidores.
Como o café e o chá protege o cérebro?
Embora mais estudos sejam necessários, pesquisas preliminares em células e animais sugerem que a cafeína pode ser benéfica para a saúde cerebral, ajudando a reduzir a hipertensão, diminuir inflamações e manter a integridade da barreira hematoencefálica, essencial para a defesa do sistema nervoso central.
Adicionalmente, tanto o café quanto o chá são ricos em compostos bioativos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Esses compostos podem contribuir para a redução do risco de doenças cardiometabólicas como diabetes e hipertensão, as quais estão associadas ao aumento das chances de demência.
Vale ressaltar:
- Antioxidantes: Tanto o café quanto o chá são ricos em antioxidantes, substâncias que combatem os radicais livres,moléculas instáveis que podem danificar as células do cérebro e acelerar o processo de envelhecimento.
- Neuroproteção: Alguns compostos presentes nessas bebidas, como a cafeína e os flavonoides, podem estimular a produção de neurotransmissores, substâncias químicas que permitem a comunicação entre as células nervosas, e ainda proteger os neurônios contra danos.
- Melhora da circulação: A cafeína presente no café e no chá pode ajudar a melhorar a circulação sanguínea,incluindo a cerebral, o que é fundamental para o bom funcionamento do cérebro.
Mas atenção: o consumo deve ser moderado
É importante ressaltar que os benefícios do café e do chá para a saúde cerebral estão associados ao consumo moderado. O excesso de cafeína pode causar ansiedade, insônia e outros efeitos colaterais. Além disso, pessoas com problemas cardíacos ou gastrite devem consultar um médico antes de aumentar o consumo dessas bebidas.
Por que a pressão alta influencia a demência?
A pressão alta foi identificada como um fator significativo no desenvolvimento de demência. “Aqueles com hipertensão têm maior probabilidade de desenvolver demência em comparação a indivíduos sem a condição,” destacaram os pesquisadores. A relação entre o consumo moderado de café e chá e o risco de demência foi mais evidente em pessoas com hipertensão.
O tipo de café faz diferença?
Outro ponto de destaque do estudo foi a variação de risco conforme o tipo de café consumido. O consumo de café moído, por exemplo, foi associado a um menor risco de demência, enquanto o café descafeinado apresentou um risco maior. “Os níveis de cafeína diferem entre os tipos de café, com o café moído possuindo maior concentração, seguido pelo café instantâneo e, por último, o descafeinado,” explicaram os cientistas.
O que os estudos dizem?
- Redução do risco de demência: Diversos estudos epidemiológicos têm demonstrado uma associação entre o consumo regular de café e chá e um menor risco de desenvolver doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer e a doença de Parkinson.
- Hipertensos se beneficiam mais: Pesquisas indicam que os benefícios neuroprotetores do café e do chá podem ser ainda mais evidentes em pessoas com hipertensão, uma condição que aumenta o risco de demência.
Qual a conclusão na perspectiva dos pesquisadores?
Os autores do estudo concluíram que “esses benefícios podem desacelerar processos inflamatórios vasculares e o comprometimento da barreira hematoencefálica em pacientes hipertensos, possivelmente retardando o surgimento da doença de Alzheimer”. Apesar de ainda haver diversas questões em aberto, o crescente corpo de evidências está atraindo a atenção de neurologistas para os potenciais benefícios do café e do chá na saúde cognitiva.
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