Situada no coração do Wrangell-St. Elias National Park, no Alasca, a McCarthy Road é uma das estradas mais remotas dos EUA. Com 97 km de cascalho, a via segue o traçado de trilhos antigos de trem, levando o viajante a um cenário de isolamento absoluto.
O que torna a McCarthy Road uma das estradas mais desafiadoras?
A fama da McCarthy Road deve-se ao seu terreno hostil e à história de sua construção sobre uma antiga ferrovia de cobre. O asfalto é inexistente, e o cascalho esconde pregos ferroviários antigos que podem danificar os pneus de veículos que não estão preparados.
O isolamento é real, com pouquíssima cobertura de celular e nenhum serviço de apoio mecânico ao longo dos 97 km. É um trajeto que exige respeito à natureza selvagem do Alasca, onde o tempo parece ter parado desde o auge da mineração no século passado.
Como planejar a travessia dos 97 km de cascalho?
Para que você compreenda as exigências técnicas de dirigir em uma via de terra batida no extremo norte, preparamos uma comparação entre os tipos de veículos recomendados. A segurança nesta rota depende diretamente da escolha do equipamento e da perícia do condutor.
Abaixo, detalhamos os perfis de transporte baseados na infraestrutura do Alaska Department of Transportation:
| Tipo de Veículo | Nível de Segurança | Recomendação de Uso |
| SUV 4×4 (com Step) | Máximo | Recomendado para toda a extensão da via |
| Carro de Passeio | Baixo | Risco alto de furos de pneu e danos mecânicos |
| Motorhome Grande | Muito Baixo | Não recomendado devido às pontes estreitas |
Quais são as paradas obrigatórias no coração do parque nacional?
O destino final da estrada é a vila de McCarthy e a cidade fantasma de Kennecott, onde minas de cobre gigantescas ainda estão de pé. Essas estruturas de madeira vermelha, contra o fundo de glaciares brancos, criam um visual impressionante e histórico.
Ao longo do caminho, a travessia da ponte sobre o Rio Kuskulana é o momento de maior adrenalina, com uma queda livre de centenas de metros sob a estrutura estreita. É o local perfeito para observar a força dos rios glaciais que cortam a floresta densa do Alasca.
Para conhecer os desafios de uma das estradas mais infames do Alasca, selecionamos o conteúdo do canal Art We There Yet?, que conta com mais de 70 mil inscritos. No vídeo abaixo, o casal compartilha a experiência de levar seu motorhome pela McCarthy Road, uma rota histórica e isolada que exige atenção aos pneus, mas recompensa com a natureza selvagem e a história da mineração na região:
Quais são os indicadores oficiais desta via selvagem?
Entender a logística desta rodovia é crucial para evitar imprevistos em uma região onde o resgate é difícil e demorado. Os dados oficiais mostram uma estrada que preserva seu caráter rústico para manter a integridade do ecossistema do parque nacional.
Segundo registros do National Park Service (NPS) e dados estaduais do Alasca, os indicadores locais são:
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Extensão: 97 km (60 milhas) de Chitina a McCarthy.
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Tempo de Viagem: Média de 3 a 4 horas devido às condições da pista.
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População Local: Menos de 50 moradores permanentes na região de McCarthy.
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Infraestrutura: Estrada sem saída, terminando em um estacionamento antes do rio.
Qual o melhor período para visitar o interior do Alasca?
A estrada só é recomendada para turistas entre junho e o início de setembro, quando a neve derrete e os serviços na vila de McCarthy estão operando. No inverno, a via torna-se perigosa e quase intransitável para qualquer pessoa que não seja um morador local experiente.
Planejar a visita exige autonomia, levando comida, água e combustível extra. A recompensa para quem vence o cascalho da McCarthy Road é o acesso ao maior parque nacional dos EUA, um território de montanhas e gelo que poucos seres humanos têm o privilégio de conhecer.