O Fed, o Banco Central norte-americano, deve anunciar na próxima semana uma reversão mais agressiva das medidas tomadas para impulsionar a economia. Espera-se que o Fed diga na reunião de dezembro, que acontece na próxima semana, que dobrará o ritmo de redução da compra de títulos, ao mesmo tempo que provavelmente sugere aumentos mais fortes nas taxas de juros em 2022. Os movimentos estão vindo em resposta à inflação, ou seja, mais forte e duradouro do que as autoridades do Fed haviam previsto.
Se isso acontecer, essa deverá ser a quarta mudança significativa de política do Banco Central sob a liderança do presidente Jerome Powell. Com as políticas tão imprevisíveis e as previsões mudando frequentemente, o Fed pode enfrentar um desafio de credibilidade.
A pandemia mudou tudo isso em 2020, forçando cortes nas taxas e uma política monetária expansiva que eventualmente veria o Fed expandir seu balanço patrimonial em mais de US$ 4 trilhões. Mais tarde, naquele ano, porém, o Fed entraria novamente e anunciaria uma mudança de paradigma na qual concentraria mais seus esforços nos empregos e estaria disposto a tolerar uma inflação mais alta. É esse último movimento que traz o Fed um dilema: com os aumentos de preços em níveis máximos de mais de 30 anos, espera-se que o Fed retome seu papel de combatente da inflação.
Onde antes os participantes do mercado falavam sobre o “Powell Put”, ou a disposição do Fed de colocar um piso de apólice sob as quedas do mercado, a nova conversa poderia ser sobre o “Powell Pivot”.
Mas com a política tão imprevisível e as previsões muitas vezes se mostrando pouco confiáveis, o Fed pode enfrentar um desafio substancial de credibilidade ao mudar de marcha mais uma vez.
De fato, apesar de toda a conversa sobre aumentos de taxas que se aproximam na próxima primavera, depois que o Fed encerrar seu programa mensal de compra de títulos, os rendimentos do Tesouro têm se mantido notavelmente estáveis. O mercado de títulos também reduziu suas expectativas de inflação de 5 e 10 anos, embora a partir de máximos históricos em meados de novembro.
No entanto, os traders anteciparam o momento desses aumentos, esperando aumentos de dois – e talvez três – pontos percentuais em 2022. De forma mais ampla, as ações tropeçaram em novembro – principalmente devido a temores de pandemia – mas as rotações das políticas do Fed não parecem incomodar muitos investidores.
Powell conseguiu formar um consenso sobre como agir mais rapidamente para diminuir a postura de política monetária extremamente acomodatícia da era pandêmica. Na semana passada, ele se engajou em um senso de diplomacia econômica, dizendo que era hora de se aposentar “transitório” para descrever a inflação.
Mesmo alguns dos membros mais pacíficos do Fed, ou aqueles a favor de uma política mais fácil, admitiram que é hora de pisar no freio.
A presidente do Fed de São Francisco, Mary Daly, passou de dizer em meados de novembro que “a melhor política é reconhecer a necessidade de esperar”, para observar na semana passada que a redução das compras de ativos é “certamente algo que eu anteciparia que poderíamos ver”, bem como aumentando as taxas mais cedo do que o consenso do Fed indicou em setembro.
Na verdade, Zandi disse que um pouco menos de clareza sobre a política pode não ser tão ruim, tendo em vista o quão altas são as avaliações do mercado de ações.
Enquanto o Fed de Alan Greenspan sempre mantinha os mercados adivinhando o que estava fazendo, o Powell Fed tem sido ultratransparente, procurando telegrafar todos os seus movimentos que geralmente são voltados para apoiar as condições financeiras, não importa o quão espumantes. “Se eu tivesse uma crítica, acho que eles estão focados demais no que os investidores pensam”, disse Zandi. “Eles estão seguindo. Acho que eles precisam liderar um pouco mais. ”