A AFC Champions League, renomada e reestruturada, inicia sua temporada com o Al-Nassr, time do jogador Cristiano Ronaldo, enfrentando o Al-Shorta do Egito. No entanto, Ronaldo não participará do jogo devido a uma virose. O campeonato, agora chamado de AFC Champions League Elite, trouxe inovações significativas em seu formato e conta com a presença de importantes astros do futebol internacional.
Favoritos e participantes destaques da competição
Com um investimento robusto das equipes sauditas, clubes como Al-Nassr, Al-Hilal, e Al-Ahli são fortes concorrentes. Outros jogadores de destaque, como Firmino e Mahrez, estão presentes, tornando a competição ainda mais acirrada. Estes times, com grandes craques em seus elencos, são vistos como desafiantes significativos na busca pelo troféu.
Além dos sauditas, outros clubes também se mostram competitivos, como o Al-Sadd, Al-Rayyan e Al-Gharafa do Catar, que ocupam as primeiras posições em suas ligas locais. Equipes dos Emirados Árabes, incluindo Shabab Al Ahli e Al Ain, também estão na disputa, assim como o Al-Shorta do Egito. O Al Ain, atual campeão, retorna ao torneio com a meta de defender seu título.
Como funciona o novo formato da AFC Champions League Elite?
O novo formato da competição abrange 24 times, divididos em duas ligas regionais: Leste e Oeste do continente asiático. Dentro deste novo esquema, cada equipe joga partidas de ida e volta contra os rivais de seu grupo. Os quatro melhores de cada bloco avançam para a fase eliminatória, que engloba quartas, semifinais e a final, todas disputadas na Arábia Saudita.
Quais serão as datas cruciais para o desfecho do torneio?
A fase final do torneio está agendada para ocorrer entre os dias 25 de abril e 4 de maio de 2025. Durante este período, as equipes lutarão pelo título e pelo prêmio de US$ 12 milhões, equivalente a aproximadamente R$ 59 milhões. A Arábia Saudita, anfitriã dessa fase decisiva, estará no centro das atenções ao receber todas as partidas.
Com o novo formato e a presença de grandes nomes do futebol mundial, a AFC Champions League Elite promete ser uma competição memorável, destacando-se como um dos eventos mais esperados do continente asiático. A expectativa é que o torneio reforce a popularidade do futebol na região e atraia ainda mais interesse internacional.