A 40 km da Cidade do México, uma metrópole com até 200 mil habitantes floresceu entre os séculos I e VII sem deixar registro do próprio nome. Teotihuacán foi batizada séculos depois pelos astecas, que chegaram às ruínas e as chamaram de “lugar onde os deuses foram criados”. O nome original, a língua falada e a identidade dos construtores seguem desconhecidos.
Por que o nome verdadeiro da cidade desapareceu?
A cidade já estava abandonada quando os astecas a encontraram por volta do século XIII. Sem códices decifrados nem inscrições dinásticas, diferente dos maias e zapotecas, Teotihuacán não deixou registros claros de seus governantes. Segundo a UNESCO, que declarou o sítio Patrimônio Mundial em 1987, a cidade foi erguida entre os séculos I e VII d.C. e exerceu influência cultural por toda a Mesoamérica.
Textos hieroglíficos maias referem-se ao local como puh, ou “Lugar de Juncos”, um termo genérico aplicado a grandes assentamentos. O nome verdadeiro permanece um dos maiores vazios da arqueologia americana.
Rios desviados e pirâmides alinhadas com estrelas
Em 2021, um estudo publicado no periódico PLOS ONE usou varredura LiDAR para mapear toda a extensão de 21 km² da cidade antiga. A equipe liderada por Nawa Sugiyama, da Universidade da Califórnia em Riverside, revelou que os engenheiros de Teotihuacán desviaram dois rios, o San Juan e o San Lorenzo, para que seus cursos se alinhassem a coordenadas astronômicas específicas. O Rio San Juan percorre 3 km seguindo a orientação da cidade: 15 graus a leste do norte astronômico.
O levantamento identificou 298 estruturas subterrâneas inéditas e 5.795 terraços artificiais jamais registrados. Os construtores escavaram o solo até a rocha-mãe, transformando a topografia do vale em escala comparável a projetos modernos de engenharia civil.
A cidade fantasma ainda dita o traçado urbano moderno
O mesmo estudo do PLOS ONE trouxe uma descoberta inesperada: 65% das construções modernas na região seguem o alinhamento original de Teotihuacán. Cercas de pedra erguidas por agricultores atuais coincidem com muros enterrados que dificultam a aragem. Ruas, tubulações e limites de propriedade obedecem à mesma grade planejada há quase dois milênios.
A pesquisadora Nawa Sugiyama observou que as alterações feitas na paisagem antiga continuam moldando a ocupação contemporânea. A cidade, embora invisível na superfície, ainda organiza a vida de quem mora sobre suas ruínas.
Quem se fascina por civilizações antigas, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Fatos Desconhecidos, que conta com mais de 176 mil visualizações, onde são explorados os segredos enterrados de Teotihuacán, no México:
Linguistas dinamarqueses podem ter decifrado a escrita perdida
Em 2025, Magnus Pharao Hansen e Christophe Helmke, da Universidade de Copenhague, publicaram na revista Current Anthropology uma análise que identifica os símbolos pintados nos murais como um sistema de escrita real. Os pesquisadores propõem que os glifos registram uma forma ancestral do uto-asteca, família linguística que mais tarde daria origem ao náuatle, ao cora e ao huichol.
Para realizar a decodificação, os linguistas reconstruíram como soava a língua há mais de 1.500 anos. Alguns glifos funcionam como logogramas diretos: a imagem de um coiote significa “coiote”. Outros operam como rébus fonéticos, em que os sons de objetos ilustrados se combinam para formar palavras abstratas. Se a hipótese estiver correta, os astecas podem ter sido descendentes diretos dos habitantes originais, e toda a cronologia cultural da América Central precisará de revisão.
Fogo, seca e terremotos: o que a ciência diz sobre o colapso
Por volta de 550 d.C., os principais templos ao longo da Avenida dos Mortos foram queimados e objetos rituais foram deliberadamente destruídos. O estudo arqueomagnético publicado em 2025 analisou seis estruturas incendiadas e concluiu que episódios de destruição começaram entre 400 e 500 d.C., décadas antes do período tradicionalmente aceito. A descoberta sugere que o declínio foi mais lento e complexo do que uma única catástrofe.
Um estudo publicado no Journal of Archaeological Science: Reports (2024) identificou danos compatíveis com cinco terremotos antigos no sítio, datados entre o século I e o período 450-550 d.C. Os pesquisadores consideram a possibilidade de megaterremotos com magnitude superior a 8,5, originados na Trincheira da América Central. Somados a secas prolongadas documentadas entre 550 e 850 d.C., esses eventos podem ter agravado tensões internas e precipitado o abandono. A população caiu entre 70% e 80%, e a cidade jamais recuperou sua relevância.
Apenas 3% do sítio foi escavado
O Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) coordena as pesquisas no sítio desde 1962. A zona arqueológica aberta ao público ocupa 264 hectares, mas a área total protegida ultrapassa 3.381 hectares. A pesquisadora Nawa Sugiyama estima que apenas cerca de 3% de Teotihuacán foi explorado por escavações formais.
Em 2018, sua equipe encontrou o esqueleto completo de um macaco-aranha com 1.700 anos de idade, a evidência mais antiga de cativeiro de primatas e diplomacia de presentes entre Teotihuacán e a elite maia. Em 2023, um estudo genético da Universidade Toho no Japão, publicado nos Annals of Human Biology, sequenciou o genoma mitocondrial completo de indivíduos antigos do sítio e confirmou uma alta dependência do milho como alimento principal.
A metrópole que ainda guarda quase todos os seus segredos
Teotihuacán foi a maior cidade das Américas por séculos, com pirâmides rivais das egípcias, rios dobrados pela vontade humana e uma escrita que só agora começa a ser lida. Cada escavação reescreve o que se sabia, e 97% do solo permanece intocado.
Você precisa acompanhar o que a ciência ainda vai revelar sobre Teotihuacán, a cidade colossal que escolheu desaparecer sem contar ao mundo nem mesmo o próprio nome.