As ruas são de pedra, as paredes são de pedra e até a montanha que sustenta tudo é de pedra. São Thomé das Letras, no sul de Minas Gerais, repousa a 1.440 metros de altitude sobre um imenso depósito de quartzito e carrega lendas que ninguém conseguiu explicar por completo.
O escravo que recebeu uma carta no topo da serra
A história da cidade remonta a 1770. O escravo João Antão, fugido da fazenda do Capitão João Francisco Junqueira, refugiou-se em uma gruta no alto da serra. Segundo a tradição oral, ali apareceu um senhor de vestes brancas que lhe entregou uma carta destinada ao antigo dono. Junqueira ficou assustado: o escravo era analfabeto e não poderia ter escrito aquelas linhas. Ao visitar a gruta, encontrou apenas uma imagem de São Tomé.
João Antão recebeu a alforria. O capitão mandou construir uma ermida ao lado da gruta, e ali nasceu o povoado. Na entrada da caverna, inscrições rupestres atribuídas aos antigos cataguases completam o nome: “das Letras”. A Prefeitura de São Thomé das Letras registra essa lenda como marco fundador do município.
Por que chamam São Thomé de Cidade Mística?
Alguns acreditam que São Thomé seja um dos sete pontos energéticos da Terra. Essa fama atrai místicos, ufólogos e espiritualistas desde os anos 1980. Moradores e visitantes relatam luzes estranhas no céu noturno, e a Ladeira do Amendoim alimenta outra curiosidade: carros em ponto morto parecem subir o morro sozinhos, fenômeno atribuído a uma ilusão de ótica ou ao campo magnético das rochas.
A Gruta do Carimbado, a 6 km do centro, é a lenda mais famosa. Dizem que seus túneis de quartzito levariam até Machu Picchu, no Peru, a quase 4 mil km de distância. Ninguém jamais chegou ao fundo da gruta. A cidade também sedia a Sociedade Brasileira de Eubiose, instituição filosófica instalada ali no início do século XX, que reforçou a vocação esotérica do lugar.
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O que visitar na cidade de pedra?
As atrações ficam entre o centro histórico, tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA/MG) desde 1996, e as estradas de terra que cortam a serra. A maioria dos passeios pode ser feita a pé ou com condutores locais credenciados:
- Gruta de São Thomé: a caverna que originou a cidade. Fica ao lado da Igreja Matriz, no centro, e abriga as inscrições rupestres que deram nome ao município. Visita rápida e gratuita.
- Igreja de Pedra (Nossa Senhora do Rosário): construída por pessoas escravizadas no século XVIII com lascas de quartzito empilhadas sem argamassa. Tombada pelo IEPHA em 1985.
- Casa da Pirâmide: construção de formato piramidal erguida nos anos 1980 pelo morador Cezar Augusto Bezane. O mirante oferece vista 360° e o pôr do sol mais fotografado da cidade.
- Pedra da Bruxa: formação rochosa no alto do Parque Municipal Antônio Rosa com marcas que a imaginação local associa a pegadas de uma bruxa. Vista ampla da serra.
- Cachoeira Véu de Noiva: queda alta com poço para banho, a menos de 10 km do centro por estrada de terra.
Se você está planejando uma viagem para a cidade mais mística do Brasil, este vídeo do canal Casal Alencar é um guia indispensável. Com mais de 307 mil visualizações, o casal Bruna e Adriano apresenta um roteiro completo de 3 dias por São Thomé das Letras, em Minas Gerais, cobrindo desde as lendas locais até as belezas naturais:
A pedra que virou patrimônio e Indicação Geográfica
O quartzito extraído na região, conhecido como “pedra São Tomé”, reveste pisos, fachadas e bordas de piscinas no Brasil e no exterior. A exploração começou na década de 1940, quando geólogos constataram que a cidade estava sobre um depósito de fácil extração. Em 2024, o Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) concedeu à pedra o registro de Indicação Geográfica, certificando a origem e a qualidade do material.
No centro histórico, casas e muros são montados com lascas empilhadas sem uso de argamassa, num sistema de encaixe que lembra construções medievais. A Igreja Matriz, iniciada em 1785, guarda retábulos rococó e pinturas de Joaquim José da Natividade. Todo esse conjunto faz de São Thomé uma cidade onde arquitetura, geologia e história se confundem.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
A altitude garante noites frescas o ano inteiro, mas a variação entre seca e chuva muda o roteiro. Confira o que esperar em cada estação:
| Estação | Meses | Temperatura | Chuva | O que fazer |
|---|---|---|---|---|
| Verão | Dez-Fev | 16-28°C | Alta | Cachoeiras cheias |
| Outono | Mar-Mai | 12-25°C | Média | Trilhas e mirantes |
| Inverno | Jun-Ago | 6-22°C | Baixa | Festival de inverno e grutas |
| Primavera | Set-Nov | 13-27°C | Média | Campo rupestre florido |
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade de pedra?
São Thomé das Letras fica a 346 km de Belo Horizonte e a cerca de 370 km de São Paulo. O acesso principal é pela BR-381 (Fernão Dias) até Três Corações, seguindo pela MG-868 até o topo da serra. O aeroporto mais próximo fica em Varginha, a 80 km, com voos de Belo Horizonte (Confins).
A serra onde a pedra conta histórias
São Thomé das Letras é daqueles lugares que não cabem em uma única definição. Cidade mística, destino de aventura, patrimônio mineral, cenário de lendas coloniais. Tudo isso convive no mesmo topo de serra, entre paredes de quartzito e um céu estrelado como poucos no interior de Minas.
Você precisa subir a serra, sentar na Pirâmide ao entardecer e deixar o pôr do sol de São Thomé mostrar por que tanta gente sobe essa montanha e demora para descer.