Existe um navio capaz de afundar parte de si mesmo no mar, deixar que outra embarcação flutue para cima de seu convés e depois emergir carregando tudo nas costas. O MV Blue Marlin, operado pela empresa holandesa Boskalis, é o maior navio semissubmersível de carga pesada já construído, e sua engenharia desafia qualquer intuição sobre o que uma embarcação pode fazer.
Como um navio consegue afundar e emergir carregando outro navio?
O princípio parece simples, mas a execução é monumental. O Blue Marlin possui imensos tanques de lastro que são inundados com água do mar durante a operação de carga, fazendo o convés principal afundar até 29,3 metros abaixo da linha d’água. Com o convés submerso, a carga, seja uma plataforma de petróleo, um navio danificado ou um submarino, é rebocada lentamente para posição sobre ele.
Então as bombas de lastro entram em ação. São quatro bombas de 3.300 m³/h cada, totalizando mais de 13 milhões de litros bombeados por hora, removendo a água dos tanques até o navio emergir completamente, erguendo tudo o que estiver sobre ele. É uma operação ao contrário: a embarcação vai ao fundo para buscar a carga, não o contrário.
As dimensões do colosso construído na Coreia do Sul
Construído em 1999 nos estaleiros da Samsung Heavy Industries, na Ilha de Geoje, na Coreia do Sul, o Blue Marlin mede 224,8 metros de comprimento e 63 metros de largura, com uma área de convés de 178,2 × 63 metros, o equivalente a dois campos de futebol lado a lado. Seu peso morto é de 76.292 toneladas e a capacidade de carga chega a 75.000 toneladas métricas.
Segundo a Wikipedia, a propulsão é feita por um motor principal MAN B&W de 12.640 kW, complementado por um bow thruster de 2.000 kW na proa. A velocidade de cruzeiro fica em torno de 13 nós (aproximadamente 24 km/h), modesta para uma embarcação de missão tão singular.
As cargas mais impressionantes que este navio já transportou
Ao longo de décadas de operação, o Blue Marlin acumulou um histórico de cargas que seriam impossíveis para qualquer outro meio de transporte. Entre as mais notórias estão:
- USS Cole: o destroyer da Marinha americana atingido por ataque terrorista no Iémen em outubro de 2000, transportado de volta aos Estados Unidos para reparos completos.
- Plataformas de petróleo completas destinadas ao Golfo do México, incluindo estruturas que não poderiam ser rebocadas por rotas convencionais.
- Embarcações de grande porte em situação de avaria ao redor do mundo, onde o transporte por flutuação própria era inviável.
O documentário do canal Pure Engine, com mais de 60 mil visualizações, acompanha em detalhes uma dessas operações: o carregamento da plataforma West Eminence, uma estrutura de 30.000 toneladas avaliada em 520 milhões de dólares, desde o estaleiro até o lançamento ao mar:
A operação que exige 300 cabos de aço e cinco rebocadores
Carregar uma plataforma de petróleo sobre o convés do Blue Marlin não é uma manobra improvisada. A operação exige precisão milimétrica, com 300 cabos de aço e cilindros hidráulicos para arrastar a estrutura do cais até o convés submerso do navio. O sistema de lastro compensa constantemente o peso da carga e as variações de maré durante todo o processo.
Depois de carregado, a saída do porto é um desafio à parte. Com a plataforma sobre o convés, o conjunto atinge quase 90 metros de largura total, exigindo o auxílio de cinco rebocadores para manobrar com segurança pelos canais portuários. O lançamento final ocorre em baía abrigada, com o convés sendo submerso 9 metros abaixo da linha d’água ao longo de 13 horas, até a plataforma flutuar de forma independente pela primeira vez.
A cidadela blindada e o que ela revela sobre as rotas do Blue Marlin
A bordo, o navio acomoda até 60 pessoas em 38 cabines, com academia, sauna e instalações de lazer. Mas um detalhe revela muito sobre os riscos das rotas percorridas: o Blue Marlin possui uma cidadela segura, uma sala blindada de último recurso projetada para proteger a tripulação em caso de ataque de piratas, especialmente nas travessias pelo Oceano Índico.
As rotas entre estaleiros asiáticos, campos de petróleo no Oriente Médio e portos no Atlântico atravessam algumas das águas historicamente mais perigosas do planeta, onde ataques a embarcações lentas e de alto valor já foram registrados com frequência. A cidadela não é protocolo burocrático, é parte essencial do planejamento de cada viagem.
O navio sucessor que fez o Blue Marlin parecer pequeno
O Blue Marlin tem um navio-irmão, o MV Black Marlin, com especificações similares. Ambos compõem a classe Marlin da Boskalis. A evolução, porém, não parou: o Boskalis Vanguard foi lançado posteriormente com capacidade de carga de 117.000 toneladas e área de convés 70% maior que a do Blue Marlin, tornando-se a nova referência em transporte de cargas extraordinárias pelo oceano.
O Blue Marlin permanece como um dos marcos da engenharia naval moderna, referência obrigatória para qualquer estudo sobre transporte de estruturas que desafiam os limites do possível. Um navio que redefiniu o que pode ser movido pelo oceano e que continua em operação décadas depois de sua construção.