Conhecida como a “Pérola do Atlântico” e famosa pelo seu clima de eterna primavera, a Ilha da Madeira, em Portugal, é muito mais do que um destino de praia. É um imenso jardim botânico flutuante, onde montanhas vulcânicas dramáticas mergulham no mar e florestas pré-históricas convivem com tradições urbanas únicas no mundo.
Por que é chamada de “Jardim do Atlântico”?
A geografia acidentada e o solo vulcânico fértil criaram um ecossistema exuberante. A ilha abriga a Laurissilva, uma floresta húmida subtropical que é Património Mundial da UNESCO, sobrevivente da Era Glacial.
Ao caminhar pela ilha, o visitante é bombardeado por cores: hortênsias azuis que ladeiam as estradas, estrelícias (a “ave do paraíso” e flor símbolo da ilha) e orquídeas selvagens. Não importa a estação do ano, a Madeira parece estar sempre em flor, oferecendo um refúgio verdejante no meio do oceano profundo.
O que são as Levadas e por que deve percorrê-las?
A imagem de marca do turismo ativo na Madeira são as levadas. Originalmente, estes canais de irrigação foram escavados na pedra séculos atrás para transportar a água abundante do norte da ilha (chuvoso) para as plantações do sul (seco).
Hoje, as margens destes canais transformaram-se em mais de 2.000 km de trilhos de caminhada. Percorrer uma levada é a melhor forma de entrar no coração da floresta, atravessando túneis escavados à mão e passando por cascatas, muitas vezes com precipícios vertiginosos a poucos centímetros dos pés, mas sempre rodeado de natureza pura.
A aventura no Funchal: subir de teleférico, descer de cesto
A capital, Funchal, oferece um contraste fascinante entre o moderno e o tradicional. O passeio clássico começa com a subida no Teleférico do Funchal, que oferece uma vista aérea panorâmica da cidade em formato de anfiteatro até chegar à freguesia do Monte.
Lá em cima, após visitar os jardins tropicais, o regresso é feito da forma mais inusitada do mundo: os Carros de Cesto. Sem rodas e sem motor, estes “treenós” de vime são guiados por dois homens (os “carreiros”) vestidos de branco e com botas de sola de borracha grossa, que usam os próprios pés como travões. Descer as ruas asfaltadas e íngremes a deslizar num sofá de vime é uma dose de adrenalina histórica e imperdível.
No vídeo a seguir, o canal Siqueira Portugal, com mais de 10 mil inscritos, mostra um pouco do local:
O Vinho Madeira: o néctar que vence o tempo
Nenhuma visita está completa sem provar o famoso Vinho Madeira. Diferente de qualquer outro, este vinho fortificado ganha o seu sabor único através do calor e da oxidação, um processo que historicamente ocorria nos porões dos navios que cruzavam os trópicos.
Hoje, o processo é replicado em estufas ou armazéns quentes (canteiros). É um vinho que praticamente não estraga, podendo durar séculos numa garrafa aberta. Do seco (Sercial) para aperitivo ao doce (Malvasia) para sobremesa, é a alma líquida da ilha.