Durante muitas conversas que mantive na China, a questão da democracia sempre surgia no contexto da política doméstica e internacional. Repetidamente, os chineses afirmavam que a China era um país democrático. Obviamente que a impressão que eu tinha, como ocidental, era de que a visão por eles apresentada não correspondia ao entendimento que temos, no Ocidente, sobre o assunto.
Para nós, a definição de Abraham Lincoln, no famoso discurso de Gettysburg, na Pensilvânia, em que afirma que a democracia é o governo do povo, para o povo e pelo povo, talvez seja o conceito definidor para nossa compreensão. No entanto, em razão da influência de grupos poderosos na determinação de regras, leis e regulamentações, reconheço que temos observado uma deterioração substancial no conceito proposto por Lincoln. O elemento povo está cada vez mais distante do poder e a pressão de determinados grupos, com poder econômico, faz com que haja diferentes graus de “povo”.
É fato que, no Ocidente, associamos a democracia, inicialmente, a eleições livres. No entanto, a sacralidade do voto tem sido colocada à prova em muitos lugares em razão dos reconhecidos abusos da democracia. Casos ocorrem em que governantes se perpetuam no poder após a manipulação do instrumentos de votação ou pelo sufocamento da oposição existente.
Esta situação tem-se revelado mais recorrente do que o desejável para o fortalecimento do ideal democrático. É por esse motivo que adicionamos a questão da alternância harmoniosa no poder como um elemento relevante na determinação do conceito de democracia. Afinal, a troca de grupos no poder é importante à própria saúde democrática.
Outro fator desafiador democracia ocidental tem sido aquilo que chamamos de “remorso do comprador”. Este remorso acontece quando o comprador vai à loja, seleciona um item, adquire-o, e, no dia seguinte, dá-se conta de que fez um mal negócio. O mesmo sentimento tem ocorrido em muitas das democracias, quando o eleitor sente que aquele que foi por ele selecionado, de fato, ficará muito aquém de suas expectativas.
Além disso, em países onde existe um segundo turno eleitoral, a impressão que se tem é de que, no primeiro turno, o eleitor seleciona o candidato, porém no segundo é obrigado a eliminar, nem sempre correspondendo aos seus verdadeiros anseios, mas àquilo que lhe é apresentado pela ditadura da maioria. A democracia, assim, em termos ocidentais, pode ser definida por três elementos: um sistema político, o direito popular de governar e uma liderança selecionada pelo povo.
Ao analisarmos mais profundamente a questão, mesmo no Ocidente, a democracia apresenta diversas complexidades e formas, e por essa razão é importante compreender que os chineses também podem entendê-la de modo particular.
Em 2010, Xi Jinping, que mais tarde se tornaria Secretário Geral do Partido Comunista da China e Presidente do país, afirmou que “o poder é dado pelo povo e o poder é usado para o povo”, algo muito próximo da perspectiva de Abraham Lincoln, mas aplicado de uma maneira diferente.
Na China, durante o período pós-império, o conceito ocidental de democracia foi introduzido por Sun Yatsen. A realidade, no entanto, foi que o divisionismo imposto pela democracia e constante oposição entre grupos eracontrário aos princípios fundamentais da sociedade chinesa – paz e harmonia. A democracia ocidental revelou-se – como de fato tem sido – mais divisiva e menos interessante para uma sociedade extremamente complexa, com uma diversidade e tamanho populacional únicos.
Até mesmo o termo democracia, em chinês, 民主 (Mínzhǔ), é fruto de uma evolução histórica diferente da perspectiva ocidental. Ademais, não podemos esquecer a importante influência do Confucionismo na sociedade chinesa, em que o imperador estava acima da estrutura social, como líder do povo.
Para o Confucionismo, a estrutura hierárquica da sociedade é importante para a manutenção da estrutura social. E o governo é um amigo, patriarca, e não um inimigo, que precisa ter resultados positivos. Governo sem resultados positivos não pode ter vida longa!
Por fim, é necessário compreender que três fatores fundamentais que têm sido elementos norteadores na construção do país asiático: o período conhecido como os Cem Anos de Humilhação, a fundação da República Popular da China e o processo de Reforma e Abertura. Estes três momentos, de maneira profunda, têm sido essenciais para definição da China moderna, sua democracia, sistema político e econômico.