No norte gelado da Suécia, máquinas do tamanho de casas operam dia e noite em uma cratera monumental. A Mina de Aitik, operada pela empresa Boliden, não é apenas a maior exploração de cobre a céu aberto do continente europeu, mas um laboratório real para o futuro da mineração verde.
Veículos que desafiam a escala humana
Para mover montanhas, são necessários equipamentos que desafiam a imaginação. A motorista Sophie Vrom comanda um caminhão Caterpillar 795F, uma besta mecânica com 8 metros de altura e impressionantes 3.400 cavalos de potência.
Ao lado desses caminhões, trabalham as escavadeiras P&H 4100 C10, capazes de carregar entre 60 a 80 toneladas de rocha de uma única vez. Um dado surpreendente sobre essa frota colossal é que mais da metade dos 60 motoristas que operam estes veículos são mulheres.
A revolução dos caminhões-trólebus
O maior desafio ambiental da operação são os tanques de 7.000 litros de gasóleo (diesel) que alimentam essas máquinas. Para combater as emissões, a mina implementou um sistema híbrido engenhoso que lembra os transportes urbanos.
Durante o trajeto, os caminhões se conectam a cabos elétricos suspensos, similares aos de trólebus ou trens. Isso permite que operem com energia renovável nas subidas, economizando combustível fóssil enquanto a empresa avança para a meta de eletrificação total até 2030.
De 0,2% para a pureza absoluta
O trabalho de extração é árduo porque o minério bruto contém inicialmente apenas cerca de 0,2% de cobre. A rocha viaja por quilômetros de correias transportadoras até os maiores moinhos de pedra do mundo para ser processada quimicamente em bacias de água.
Todo esse complexo industrial é alimentado por eletricidade 100% renovável, vinda de uma central hidrelétrica vizinha. O concentrado final sai da planta com 25% de metal e segue para fundição até atingir 99% de pureza, visando o mercado de “cobre verde”.
Quem se impressiona com megaconstruções e o futuro da indústria sustentável, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal DW News, que conta com mais de 6 milhões de inscritos, onde a reportagem mostra detalhadamente os bastidores da maior mina de cobre da Europa, na Suécia, acompanhando a rotina de caminhões gigantescos e o ambicioso projeto para tornar a extração totalmente elétrica e livre de CO2:
Os pilares da mineração do futuro
Entenda como a tecnologia e a sustentabilidade se unem para manter essa operação viável e responsável:
- Energia Limpa: O processamento utiliza eletricidade 100% renovável de fonte hidráulica para reduzir a pegada de carbono.
- Frota Híbrida: Caminhões conectam-se à rede elétrica para diminuir o consumo de diesel antes da transição total para elétricos.
- Diversidade: A operação quebra barreiras de gênero com uma equipe de motoristas composta majoritariamente por mulheres.
O caminho para o cobre verde
A ambição da Boliden é clara: eliminar as emissões de CO2 de sua frota de transporte na próxima década. Com a conversão dos gigantescos caminhões e o uso de energia limpa, a Aitik está provando que é possível extrair recursos vitais minimizando o impacto climático.