A população mundial está envelhecendo rapidamente. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), entre 2015 e 2050, o percentual de pessoas com mais de 60 anos de idade quase dobrará, saltando de 12% para 22%. Na Espanha, estima-se que, em 2050, mais de 30% da população terá mais de 65 anos.
O envelhecimento traz consigo um aumento das doenças. Entre as mais comuns estão a perda de audição, catarata, osteoartrite, diabetes, depressão e demência. À medida que envelhecemos, torna-se mais provável sofrer de múltiplas doenças simultaneamente e condições complexas, chamadas síndromes geriátricas, como a fragilidade.
Antioxidante e antialérgico: cacau e seus benefícios para a saúde
Recentemente, estudos têm apontado o cacau como um importante agente quimiopreventivo natural. Devido aos altos níveis de polifenóis, especialmente flavonóis, o cacau tem demonstrado diversos benefícios à saúde. Ele é também rico em fibras, lipídios, proteínas, carboidratos e micronutrientes, incluindo vitaminas e minerais essenciais.
Principais Benefícios do Cacau:
- Poder antioxidante: Os flavonoides presentes no cacau ajudam a combater os radicais livres, protegendo as células contra danos e reduzindo o risco de doenças crônicas, como o câncer e doenças cardíacas.
- Saúde cardiovascular: O cacau contribui para a saúde do coração ao melhorar a circulação sanguínea, reduzir a pressão arterial e o colesterol ruim (LDL), e aumentar o colesterol bom (HDL).
- Melhora do humor: A feniletilamina, presente no cacau, é um composto que estimula a produção de endorfinas, os hormônios do bem-estar, proporcionando uma sensação de felicidade e prazer.
- Proteção cerebral: Os flavonoides do cacau podem ajudar a melhorar a função cognitiva, a memória e a concentração, além de reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.
- Energia e vitalidade: A teobromina, presente no cacau, é um estimulante natural que pode aumentar os níveis de energia e melhorar o desempenho físico.
- Saúde da pele: Os antioxidantes do cacau ajudam a proteger a pele dos danos causados pelos radicais livres, retardando o envelhecimento e promovendo um aspecto mais jovem e saudável.
- Saúde visual e auditiva: Esses efeitos positivos são atribuídos também às suas propriedades antioxidantes, antidiabéticas e anti-inflamatórias.
- Regulação do intestino: O cacau contém fibras que auxiliam no funcionamento do intestino, prevenindo a constipação e promovendo a saúde digestiva.
A principal vantagem do cacau como tratamento preventivo é que ele já é amplamente consumido. Em 2022 e 2023, a produção mundial de cacau foi de quase cinco milhões de toneladas, e o consumo de chocolate na Espanha é de 3,3 kg por habitante ao ano.
O cacau pode prevenir a deterioração cognitiva e doenças cardiovasculares!
Sim! Estudos na Suécia acompanharam a saúde de 31.823 mulheres durante nove anos. O consumo regular de chocolate foi associado a menores índices de hospitalização por insuficiência cardíaca e até menor mortalidade. Em outra pesquisa com 531 idosos, a ingestão de chocolate reduziu em 41% o risco de deterioração cognitiva.
Outros estudos avaliaram o impacto do consumo de flavonoides do cacau em pessoas com deterioração cognitiva leve. Resultados promissores mostraram que o grupo que consumiu maiores quantidades de flavonóis teve uma melhora significativa na função cognitiva.
As evidências sugerem que bebidas de cacau natural, ricas em flavonoides, podem melhorar a glicemia, trigliceridemia e níveis de colesterol. Além disso, proporcionam maior rendimento físico e menor fragilidade.
Como incorporar mais cacau na dieta?
- Cacau em pó 100% puro: Adicione à sua rotina diária em smoothies, iogurtes, receitas de bolos e panquecas.
- Chocolate amargo: Opte por chocolates com alto teor de cacau (acima de 70%) para obter os maiores benefícios.
- Frutos do cacau: Consumidos in natura ou em forma de pasta, são uma excelente fonte de nutrientes.
Importante:
- Moderação: Apesar dos benefícios, o cacau é rico em calorias e gordura. Consuma com moderação para evitar o ganho de peso.
- Qualidade: Opte por produtos com cacau de alta qualidade, orgânico e com baixo teor de açúcar.
- Alergias: Pessoas alérgicas a outras sementes, como amendoim e castanhas, podem ter alergia ao cacau.
Com tantos benefícios à saúde associados ao consumo de cacau, desde a proteção contra doenças crônicas até a melhoria da função cognitiva e cardiovascular, não é de se admirar que ele esteja ganhando destaque na prevenção de doenças relacionadas ao envelhecimento. E você, já tomou sua dose de cacau hoje?
