O Citicorp Center, um dos prédios mais icônicos de Nova York, escondeu por décadas um erro fatal que poderia ter causado um desastre em Manhattan. A estrutura inovadora desafiou as leis da engenharia tradicional para coexistir com uma igreja histórica no mesmo quarteirão.
Como a arquitetura do Citicorp Center desafiou o padrão tradicional?
A construção do Citicorp Center exigiu uma solução sem precedentes: erguer o arranha-céu sobre a Igreja de São Pedro. Para isso, o engenheiro Bill LeMessurier posicionou quatro pilares massivos no centro das faces do prédio, e não nos cantos.
Essa configuração única permitiu que a igreja permanecesse intacta sob a estrutura suspensa. No entanto, a escolha arquitetônica criou uma vulnerabilidade aerodinâmica que só seria descoberta após a inauguração, colocando em risco a vida de milhares de cidadãos.
Qual foi o erro de cálculo que quase derrubou o prédio?
O erro fatal residia na resistência aos ventos diagonais, que atingiam as quinas do prédio com força dobrada. Além disso, a substituição de juntas soldadas por parafusos, visando a economia na obra, fragilizou drasticamente a conexão dos suportes em formato de “V” invertido.
Para compreender os componentes críticos que definem a estabilidade deste gigante de aço, listamos os elementos fundamentais da estrutura:
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Chevrons: Suportes diagonais responsáveis por transferir a carga do vento.
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Pilares Centrais: Colunas de sustentação posicionadas de forma não convencional.
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Juntas Aparafusadas: O ponto fraco que reduziu a segurança estrutural do edifício.
Como o Amortecedor de Massa Sintonizada estabiliza a estrutura?
Devido à sua leveza, o prédio apresentava oscilações que causariam desconforto aos usuários, o que levou à instalação pioneira de um Amortecedor de Massa Sintonizada (TMD) no topo. Embora projetado inicialmente apenas para conforto, esse bloco de concreto de 400 toneladas tornou-se criticamente vital para a segurança estrutural após a descoberta da falha nas juntas.
O sistema depende de energia elétrica para funcionar plenamente durante tempestades severas. Sem o TMD, o arranha-céu não suportaria a pressão de ventos intensos, o que motivou uma operação de emergência secreta antes da chegada de um furacão em 1978.
Para conferir a investigação original que revelou os bastidores desse drama da engenharia civil, selecionamos o conteúdo do canal Veritasium, que conta com mais de 16 milhões de inscritos. No vídeo a seguir, o criador Derek Muller explora detalhadamente como a pergunta de um estudante de graduação foi o ponto de partida para salvar um dos arranha-céus mais icônicos de Nova York de um colapso iminente:
Como foi realizado o reparo secreto durante a noite?
A operação, realizada sob estrito sigilo, envolveu soldadores, envolveu soldadores trabalhando clandestinamente durante todas as noites para reforçar as 200 juntas críticas. O sigilo foi mantido para evitar o pânico generalizado na metrópole enquanto os reparos estruturais eram finalizados.
Para que você compare a segurança do prédio antes e depois das intervenções, preparamos uma análise baseada nos limites de resistência aos ventos:
| Condição da Estrutura | Resistência a Ventos | Risco de Colapso |
| Projeto Original (Parafusado) | Até 110 km/h | Crítico (Zona de Furacão) |
| Após Reforço (Soldado) | Superior a 250 km/h | Baixo (Padrão de Segurança) |
O que a ética da engenharia aprendeu com este caso?
O caso do Citicorp Center é hoje estudado mundialmente como um exemplo de responsabilidade profissional. Ao assumir o erro e coordenar os reparos, LeMessurier priorizou a segurança pública sobre sua reputação. Os custos da intervenção foram cobertos por meio de um acordo que envolveu o limite máximo de sua apólice de seguro de responsabilidade profissional, evitando que o ônus recaísse sobre o cliente em meio à crise
No Brasil, órgãos como o CONFEA reforçam protocolos éticos similares para garantir a segurança em grandes obras. Para dados oficiais sobre urbanismo e segurança predial internacional, o portal do NYC Department of Buildings (DOB), o departamento de edificações de Nova York, detalha as rigorosas diretrizes de conformidade e segurança predial que foram atualizadas após este incidente.