Escondida no coração da selva vietnamita, Son Doong abriga um mundo paralelo sob a terra. Dentro da maior caverna do mundo existem rio, floresta, nuvens e uma biodiversidade que parece contrariar qualquer lógica, em silêncio, centenas de metros abaixo da superfície, em um ambiente controlado pela própria natureza.
O que torna Son Doong a maior caverna do mundo?
Quando se fala em maior caverna do mundo, o destaque não é só o comprimento, mas o volume interno. Os salões somam dezenas de milhões de metros cúbicos, com corredores de vários quilômetros e espaços que comportariam prédios de dezenas de andares.
Essa estrutura começou a ser esculpida há cerca de 3 milhões de anos por um antigo rio que alargou fendas na rocha calcária, criando um gigantesco tubo subterrâneo. Apesar de sua idade, Son Doong só foi estudada de forma sistemática a partir de 2009, quando entrou no mapa científico.
Como foi descoberta a caverna Son Doong?
A história humana de Son Doong é recente e ligada ao fazendeiro local Ho Khanh, que encontrou a entrada em 1991 ao caminhar pela selva. A localização exata se perdeu por anos, até ser redescoberta com a ajuda de suas lembranças do terreno e dos sons de água.
Em 2009, uma equipe britânica liderada por Howard Limbert realizou a primeira exploração completa, mapeando a caverna em detalhes. A partir daí, Son Doong ganhou fama mundial e passou a ser estudada por espeleólogos, biólogos e geólogos.
O canal Incrível publicou um vídeo com mais de 72 mil visualizações contando como a entrada da caverna Son Doong foi achada por um fazendeiro no Vietnã:
Como é a jornada até a entrada da maior caverna do planeta?
Chegar a Son Doong exige atravessar mata fechada, trilhas íngremes e rios, em uma expedição que dura vários dias. No caminho, os visitantes costumam passar por Hang En, uma caverna gigante que funciona como antecâmara natural.
Dentro de Hang En, o teto abriga colônias de morcegos e o chão acumula guano, formando um ambiente rico em nutrientes. Dali, o trajeto segue por subidas, descidas e blocos de rocha até a imensa entrada de Son Doong, que surge como um portal para outro mundo.
Como existe floresta, rio e clima próprio dentro de Son Doong?
Son Doong abriga um ecossistema quase completo graças às dolinas, grandes aberturas no teto criadas por desabamentos. Elas permitem a entrada de luz solar e água da chuva, favorecendo a formação de solo fértil, floresta densa e até um microclima interno com neblina e nuvens.
No primeiro grande buraco, feixes de luz iluminam musgos e pequenas plantas em superfícies úmidas. Em outra abertura ainda maior, surge uma floresta com árvores altas voltadas para a luz a mais de 200 metros de altura, em ambiente quente e muito úmido.
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Quais são as formações e formas de vida mais curiosas em Son Doong?
Além do tamanho monumental, Son Doong é um catálogo de formas minerais e espécies adaptadas à escuridão. Ao longo do percurso aparecem piscinas naturais de travertino, estalagmites gigantes e estalactites coloridas por diferentes minerais presentes na rocha.
Para entender melhor a diversidade de formações e organismos encontrados na caverna, vale destacar alguns dos elementos mais impressionantes já registrados pelos exploradores:
- Estalagmite gigante: estrutura de dezenas de metros de altura, formada por gotejamento lento de calcário.
- Piscinas de travertino: degraus naturais cheios de água mineralizada, criando “terraços” de pedra.
- Pérolas de caverna: esferas raras formadas em poças de água, algumas do tamanho de bolas de tênis.
- Peixes cegos e insetos adaptados: organismos com visão atrofiada, corpos pálidos e sentidos aguçados para viver sem luz.
Em trechos mais remotos surgem ainda conchas quebradas usadas como alimento e ossos de veados com séculos de idade, indicando quedas acidentais. Son Doong funciona, assim, como um laboratório natural de geologia e evolução, revelando processos que permanecem escondidos sob a superfície.