Nos Países Baixos, a agricultura moderna transformou o cultivo de pepinos em uma indústria de alta tecnologia, produzindo milhões de toneladas anualmente em estufas gigantes. Essa façanha é resultado de um processo meticuloso que vai da semente à colheita em poucas semanas.
Como a agricultura moderna funciona sem usar terra?
O processo começa com o cultivo de mudas sem o uso de solo (soilless), onde as sementes germinam em um ambiente controlado. Após duas semanas, quando as mudas atingem o tamanho ideal, elas são transplantadas para a área principal da estufa, que é tão grande que os trabalhadores se locomovem de bicicleta.
Lá, as plantas não tocam a terra, sendo cultivadas em esteiras de fibra biológica, como a de coco. Um sistema de bombeamento fornece água e nutrientes diretamente às raízes, garantindo uma nutrição perfeita e controlada durante todo o ciclo de vida da planta.
Etapas do cultivo sem solo:
- Germinação das sementes em ambiente controlado.
- Transplante das mudas após 2 semanas.
- Cultivo em esteiras de fibra biológica.
- Nutrição direta nas raízes via sistema de bombeamento.
Quanto tempo leva para colher um pepino e como é feito?
Do transplante até a primeira colheita, o processo leva apenas de 3 a 4 semanas. As plantas crescem verticalmente, guiadas por cordas suspensas no teto da estufa (técnica de Highwire), e cada uma pode produzir dezenas de frutos, permitindo até quatro grandes safras por ano.
A colheita é feita manualmente quando os pepinos atingem de 35 a 40 cm de comprimento e a cor ideal. Os trabalhadores usam uma faca para cortar o caule com precisão, um trabalho que exige habilidade para não danificar a planta e garantir as próximas colheitas.
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Qual tecnologia garante uma produção tão massiva?
O controle ambiental dentro das estufas é total. Luzes LED são usadas durante a noite para acelerar o crescimento, e o telhado é constantemente limpo para maximizar a entrada de luz solar. Esse nível de controle é um foco da pesquisa agrícola global, uma área em que a EMBRAPA é referência no Brasil para desenvolver tecnologias adaptadas ao nosso clima.
Após a colheita, os pepinos passam por um sistema de triagem com correias transportadoras e braços robóticos. No entanto, mesmo com toda a automação, o controle de qualidade final ainda depende do toque e da inspeção humana para garantir que apenas os melhores produtos cheguem ao mercado.
Para entender a produção massiva de alimentos com alta tecnologia, selecionamos o conteúdo do canal Noal Farm, que conta com mais de 4,05 milhões de inscritos. O vídeo a seguir detalha visualmente como fazendas na Holanda cultivam pepinos em estufas, com a capacidade de produzir milhões de unidades por ano:
A Holanda é o maior produtor de pepinos do mundo?
Apesar de sua impressionante produção, que chegou a 1,2 milhão de toneladas em 2021, os Países Baixos não são o maior produtor mundial. Esse título pertence à China, que foi responsável por incríveis 79% da produção global em 2020, mostrando a escala da agricultura no país asiático.
Esses impressionantes números são monitorados por órgãos internacionais, assim como o Ministério da Agricultura monitora a produção nacional no Brasil, garantindo a segurança e a qualidade dos alimentos. A tabela abaixo compara os dois gigantes da produção de pepino.
| País | Produção Global (2020) | Posição no Continente |
| China | 79% do total mundial | 1º na Ásia |
| Países Baixos | Não está no top 3 global | 4º na Europa |