A Confederação Asiática de Futebol (AFC) anunciou atualizações significativas para a temporada 2024/25 da AFC Champions League Elite™, incluindo a confirmação dos locais para as finais e a retirada inesperada de uma equipe chinesa.
Surpresa na competição
O Shandong Taishan FC, da China, surpreendeu ao se retirar da competição antes de seu confronto contra o Ulsan HD FC, da Coreia do Sul. A partida estava programada para 19 de fevereiro de 2025, mas o clube chinês informou que não compareceria, resultando em sua retirada oficial do torneio. Este incidente será encaminhado aos comitês relevantes da AFC para decisões adicionais.
Definição dos locais das finais
As finais da AFC Champions League Elite™ 2024/25 serão realizadas em Jeddah, Arábia Saudita. Dois estádios foram selecionados para sediar os confrontos decisivos: o King Abdullah Sports City e o Prince Abdullah Al Faisal Stadium. Esses jogos ocorrerão em formato centralizado, com partidas únicas, entre 25 de abril e 3 de maio de 2025.
Avanços notáveis na fase de grupos
Na conclusão da fase de grupos, o Esteghlal FC, do Irã, garantiu sua vaga nas oitavas de final ao vencer o Al Rayyan SC, do Catar, por 2 a 0. Com esse resultado, o Esteghlal assegurou a sexta posição na classificação geral da zona Oeste.
Clubes sauditas dominam a fase de grupos
Os clubes da Liga Saudita de Futebol (RSL) demonstraram desempenho dominante, ocupando as três primeiras posições na fase de grupos da zona Oeste. O Al Hilal, atual campeão da RSL, avançou como líder após vencer o Al Wasl, dos Emirados Árabes Unidos, por 2 a 0 em Dubai. Marcos Leonardo e Salem Al-Dawsari marcaram os gols dessa vitória.
Expectativas para as oitavas de final
Com a conclusão da fase de grupos, as atenções se voltam para as oitavas de final, onde os confrontos prometem ser intensos. A retirada do Shandong Taishan FC pode influenciar a dinâmica dos próximos jogos, enquanto os clubes sauditas buscam manter seu domínio. A escolha de Jeddah como sede das finais adiciona um elemento extra de entusiasmo, dado o forte desempenho das equipes locais até o momento.