Uma operação de guerra contra a degradação ambiental tomou os céus da Suécia em setembro de 2024. Helicópteros lançaram 150 toneladas de sedimentos para salvar um rio na Lapônia, revertendo danos centenários causados pela indústria madeireira e testando os limites da engenharia ecológica.
Por que despejar 150 toneladas de areia em um rio na Lapônia?
Quem olhasse para o céu sobre o rio Abramsån, um afluente do majestoso rio Råne, veria uma cena digna de filme de ação. No entanto, a carga transportada pelas aeronaves não era bélica, mas sim vital: 150 toneladas de areia e cascalho.
Essa intervenção radical, liderada pela Rewilding Sweden, tem um objetivo claro: repor o material que foi roubado do leito do rio ao longo de décadas. O local, situado na área de restauração da Lapônia sueca, sofria de uma “inanição sedimentar” que impedia a fixação da vida aquática.
Sem esse material fino, o rio corria rápido demais sobre um fundo de pedra nua, tornando-se um ambiente estéril para a reprodução de espécies fundamentais.
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Como a exploração de madeira destruiu o leito do rio na Lapônia
Para entender a cura, é preciso diagnosticar a doença. Durante o século XX, este rio na Lapônia foi vítima da chamada “otimização” para o transporte de madeira. A indústria florestal precisava escoar toras gigantescas e, para isso, transformou o curso d’água em uma espécie de canaleta industrial.
As equipes da época removeram grandes rochas, dinamitaram obstáculos e fecharam curvas naturais. O resultado foi um rio retificado e acelerado. A força excessiva da água, sem barreiras, lavou todo o cascalho e areia do fundo, arrastando-os para longe.
O que restou foi um “deserto subaquático”. Sem os bolsões de areia, não havia onde os peixes desovassem ou onde os pequenos insetos se esconderem.
A ciência por trás da restauração com cascalho e sedimentos
A estratégia de bombardear o rio com areia não é aleatória. O material despejado pelos helicópteros serve para preencher as cavidades entre as pedras maiores, que já haviam sido repostas em etapas anteriores da restauração.
Essa mistura de materiais cria a base da cadeia alimentar. Veja quem se beneficia diretamente dessa nova “arquitetura” do fundo do rio:
- Fauna bentônica: Larvas e insetos que vivem no fundo e alimentam todo o resto da cadeia;
- Trutas e Salmões: Precisam de cascalho solto e limpo para cavar ninhos e depositar seus ovos;
- Mexilhões de água doce: O ameaçado Margaritifera margaritifera necessita desse substrato para se enterrar e filtrar a água.
Quais espécies vão renascer com essa intervenção no rio na Lapônia?
A expectativa biológica é alta. O pesquisador Vebjørn Kveberg Opsanger, do Instituto Norueguês de Pesquisa da Natureza (NINA), está monitorando o rio na Lapônia para medir o sucesso da operação.
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A meta é recuperar a chamada fauna bentônica, composta por pequenos organismos que funcionam como o “motor” do ecossistema. Eles processam nutrientes, limpam a água e servem de alimento para peixes predadores.
Compare como o rio funcionava antes e o que se espera agora:
| Cenário Antigo (Era da Madeira) | Cenário Restaurado (Rewilding) |
|---|---|
| Leito liso e sem obstáculos | Fundo complexo com pedras e areia |
| Água veloz arrasta sedimentos | Remansos retêm areia e nutrientes |
| Ausência de locais de desova | Berçários para peixes e mexilhões |
O futuro da engenharia ecológica financiada pela EKOEnergy
Se os sedimentos permanecerem nos locais projetados, resistindo à correnteza graças aos novos bolsões de acúmulo, o projeto do rio Abramsån servirá de modelo global. A operação contou com financiamento da EKOEnergy, provando que é possível usar tecnologia pesada para curar cicatrizes ambientais profundas.
O plano de monitoramento prevê retornos ao local até 2026 para avaliar a fixação da vida aquática. Se funcionar aqui, no rigoroso clima do norte europeu, a técnica da “chuva de areia” poderá ser a chave para salvar rios moribundos em todo o continente.