Durante décadas, a aviação comercial teve um monopólio silencioso sobre viagens rápidas acima de 800 km/h. Esse domínio acaba de ser desafiado por um veículo que não levanta voo, não tem asas e sequer toca os trilhos. O novo trem chinês de levitação magnética alcançou em testes a velocidade de cruzeiro de um Boeing 737, mas flutuando sobre ímãs dentro de tubos de baixa pressão. E ele promete fazer Pequim–Xangai em uma hora.
Por que um trem precisa de 1.000 km/h se o avião já voa nessa velocidade?
O avião é rápido no ar, mas lento no solo. Uma viagem de Pequim a Xangai tem voo de 2 horas, mas exige check-in com antecedência, deslocamento até aeroportos distantes e espera em pistas. O tempo total raramente fica abaixo de 4 horas. O trem chinês de levitação magnética ataca exatamente esse desperdício: estações centrais, embarque imediato e nenhuma fila para segurança nos moldes da aviação.
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Há outro fator menos óbvio. O avião é eficiente em rotas longas, mas perde competitividade em distâncias entre 800 e 1.500 quilômetros. É justamente aí que o maglev de ultra-alta velocidade entra. Ele não substitui o avião, mas torna o trem relevante novamente onde ele já reinou: nas conexões entre megacidades.
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Como um trem pode flutuar e atingir 1.000 km/h?
O segredo está em duas rupturas. A primeira é a levitação magnética. O Maglev de Xangai, em operação desde 2004, já provou que é possível flutuar sobre trilhos a 430 km/h usando ímãs convencionais. O novo sistema chinês leva isso adiante com ímãs supercondutores e motores lineares embutidos no trilho-guia, que empurram o trem sem qualquer contato mecânico. Sem atrito com o solo, o limite de velocidade deixa de ser a roda e passa a ser o ar.
É aí que entra a segunda ruptura. Em vez de operar ao ar livre, o trem viaja dentro de tubos selados com pressão atmosférica reduzida. Não é vácuo absoluto, mas uma fração da pressão normal, suficiente para cortar o arrasto aerodinâmico pela metade. Os testes conduzidos pela Universidade Jiao Tong do Sudoeste e pela CASIC confirmaram que a combinação de levitação magnética com baixa pressão permite sustentar 1.000 km/h com consumo energético viável.
O canal AutoMovel, que reúne 138 mil inscritos, publicou uma análise detalhada do projeto. No vídeo abaixo, é possível ver alguns detalhes:
Qual a diferença entre esse trem e o Hyperloop?
À primeira vista, a semelhança é grande: tubos, baixa pressão, levitação. Mas há diferenças fundamentais de engenharia que afastam o projeto chinês das tentativas anteriores. Enquanto o Hyperloop apostava em vácuo quase absoluto e cápsulas individuais, o maglev chinês mantém pressão moderada e utiliza a mesma bitola ferroviária já consolidada em seus trens de alta velocidade.
Na prática, isso significa menos risco de colapso estrutural dos tubos, vedação mais simples e possibilidade de evacuação de emergência sem despressurização total. A tabela abaixo resume os contrastes entre o novo maglev, o Hyperloop e o trem convencional:
O que muda na prática com 1.000 km/h em terra?
Para entender o impacto, basta olhar para a rota mais movimentada da China. Pequim e Xangai estão a 1.200 quilômetros de distância. Hoje, o trem de alta velocidade leva 4 horas e 30 minutos. O avião voa em 2 horas, mas o tempo porta a porta raramente fica abaixo de 4 horas. O trem chinês de levitação magnética promete reduzir isso para 1 hora e 15 minutos, com embarque central e sem espera.
Esse ganho não é apenas conveniência. Ele reprograma a economia: reuniões de negócios podem acontecer presencialmente no mesmo dia, o mercado imobiliário das pontas da rota se integra e a pressão sobre os aeroportos diminui. O custo da infraestrutura é alto, mas o benefício sistêmico, para um país continental, pode justificar cada um dos bilhões investidos.
O trem de 1.000 km/h vai sair do papel em 2026?
As instituições envolvidas, especialmente a CASIC e a Universidade Jiao Tong do Sudoeste, tratam 2026 como um ano de demonstração pública, não de operação comercial. O que deve ser apresentado é um trecho de testes estendido, com passes em velocidade máxima monitorados e validação de segurança. A abertura para passageiros ainda depende de aprovação regulatória e da conclusão da primeira linha comercial, que pode levar mais cinco anos.
Ainda assim, o marco é relevante. Nenhum outro país chegou tão perto de operar um veículo terrestre não aeronáutico a 1.000 km/h. O trem de levitação magnética chinês já cumpriu sua primeira promessa: provar que a gravidade, o atrito e o ar não são limites absolutos. São apenas variáveis de engenharia.