Por milênios, a floresta amazônica escondeu um segredo monumental. Usando tecnologia laser, arqueólogos revelaram uma vasta rede de cidades antigas no vale do rio Upano, no Equador. A civilização amazônica de 2.500 anos abrigou entre 10 mil e 100 mil pessoas, com estradas retas, plataformas cerimoniais e planejamento urbano sofisticado, desafiando tudo o que se sabia sobre a ocupação pré-colombiana da região.
Onde e como foi feita a descoberta?
O sítio arqueológico fica no vale do rio Upano, na Amazônia equatoriana, a leste dos Andes. A confirmação veio com o uso da tecnologia LiDAR, que escaneou 300 km² de floresta e removeu virtualmente a vegetação.
Segundo a BBC News, os arqueólogos Stephen Rostain e Antoine Dorison lideraram os trabalhos que duraram 25 anos. Foram identificadas mais de 6 mil plataformas retangulares organizadas em torno de praças, conectadas por uma rede de estradas retas.
Qual a idade e a escala dessa civilização?
A cidade foi construída por volta de 500 a.C. e ocupada até 600 d.C., mesma época do apogeu da Grécia clássica. Foram identificados 15 assentamentos interligados por estradas, uma delas com 25 km de extensão.
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As plataformas de terra mediam cerca de 20 por 10 metros e tinham 2 a 3 metros de altura. Uma estrutura em Kilamope chamou a atenção: uma plataforma de 140 por 40 metros, possivelmente de uso cerimonial.
A tabela abaixo resume os principais números da descoberta:
O que torna essa civilização complexa?
O nível de planejamento urbano é o que mais surpreende os arqueólogos. As plataformas formam conjuntos em torno de praças, sugerindo uma sociedade hierarquizada. A rede de estradas retas com ângulos precisos mostra conhecimento avançado de engenharia.
Os principais fatores que indicam complexidade social são:
- Planejamento urbano: ruas ortogonais e plataformas monumentais.
- Infraestrutura agrícola: canais de drenagem e solos modificados.
- Rede de estradas: vias de longa distância conectando assentamentos.
- Hierarquia social: plataformas maiores para fins cerimoniais.
- Densidade populacional: dezenas de milhares de habitantes.
Essa civilização era maior que a Grécia?
A Grécia antiga tinha entre 1 e 3 milhões de habitantes, com Atenas chegando a 300 mil. A civilização do Upano, com 10 a 100 mil pessoas, não supera a Grécia em números absolutos.
Mas a comparação faz sentido pelo nível de complexidade. Stephen Rostain, chefe da pesquisa, afirma: “Isso mostra que as pessoas antigas viviam em complexas sociedades urbanas”. José Iriarte, da Universidade de Exeter, compara a descoberta a encontrar “outra civilização como a maia”.
O que ainda falta saber?
Os arqueólogos ainda não sabem como se chamavam essas pessoas, que língua falavam ou o que causou o abandono das cidades no século VII d.C. A próxima etapa é mapear uma área adjacente de 300 km² que ainda não foi examinada.
A descoberta do vale do Upano mostra que a Amazônia, longe de ser uma floresta intocada, foi moldada por mãos humanas por milênios. E que ainda há muito a ser revelado sob a copa das árvores.