O cheiro de sal e o ronco dos motores pesqueiros recebem quem chega à foz do Rio Itajaí-Açu. Itajaí, no litoral norte de Santa Catarina, carrega o título oficial de Capital Nacional da Pesca e o maior Produto Interno Bruto do estado, um PIB de R$ 47,8 bilhões que supera o de Joinville e Florianópolis.
Por que uma cidade pesqueira lidera a economia catarinense?
A resposta está no porto. O Complexo Portuário de Itajaí é o segundo do Brasil em movimentação de contêineres, atrás apenas de Santos. Por ele passam carnes congeladas, grãos e mercadorias importadas que somaram US$ 15,9 bilhões em 2024. Grandes multinacionais como BRF, Gomes da Costa e Azimut mantêm operações na cidade.
A pesca industrial reforça esse motor. Cerca de 500 embarcações operam na região, e a maior enlatadora de pescados da América Latina fica aqui. A vocação pesqueira nasceu ainda no Brasil Colônia: em 1820, Dom João VI mandou trazer famílias de pescadores da vila portuguesa de Ericeira para colonizar o litoral catarinense. Essa herança açoriana moldou a cultura, a culinária e até o sotaque itajaiense.
Dos estaleiros de fragatas às lanchas de luxo
Itajaí responde por 70% da produção estadual de embarcações de lazer e cerca de 35% da nacional. Estaleiros como Fibrafort, Okean e a italiana Azimut, que instalou na cidade sua única fábrica fora da Itália, exportam iates para dezenas de países. Em 2024, o estaleiro Thyssenkrupp Brasil Sul lançou ao mar a fragata Tamandaré, primeiro navio de guerra construído na cidade para a Marinha do Brasil, dentro de um programa de R$ 11 bilhões.
A Marina Itajaí complementa o cenário. Certificada com Bandeira Azul, ela sedia o maior salão náutico do Sul e é parada fixa da The Ocean Race, a principal regata de volta ao mundo, que retorna à cidade em 2028.
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Que praias e passeios esperam moradores e visitantes?
A faixa litorânea de Itajaí surpreende pela variedade. São sete praias entre costões de Mata Atlântica, cada uma com personalidade própria.
- Praia Brava: 3 km de orla com calçadão, ciclovia e ondas regulares para o surfe. A vida noturna e a gastronomia da região atraem público jovem o ano inteiro.
- Cabeçudas: mar calmo, trapiche natural de rochas e restaurantes de frutos do mar à beira da areia. O nome vem das tartarugas-cabeçudas que desovavam ali.
- Praia do Atalaia: referência mundial em surfe noturno graças a uma iluminação especial instalada na faixa de areia. Dos Molhes da Barra, é possível ver navios cargueiros entrando no porto.
- Canto do Morcego: enseada escondida entre penhascos verdes, acessível por trilha de 20 minutos a partir da Praia Brava. Abriga a maior caverna do litoral de Itajaí.
- Bico do Papagaio: formação rochosa esculpida pelo vento e pela maré na Praia de Geremias, com cerca de quatro metros de altura em formato de ave.
O Parque Natural Municipal do Atalaia oferece trilhas leves entre 19 hectares de mata preservada, mirantes para o mar e rampa de parapente.
Quem planeja visitar o litoral catarinense, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 181 mil visualizações, onde eles mostram 10 atrações imperdíveis para conhecer em Itajaí:
Sardinha na brasa e a maior festa do pescado do Brasil
A Marejada acontece todo mês de outubro, com entrada gratuita e 18 dias de programação no Centreventos. A sardinha na brasa, temperada com sal grosso e pimenta e assada ainda congelada, é o prato mais pedido desde 1989. A festa foi a primeira de grande porte no Brasil a eliminar o plástico descartável, conquista reconhecida com prêmio do Ministério do Meio Ambiente.
Fora da Marejada, a Beira Rio e os restaurantes de Cabeçudas servem camarão na moranga, tainha assada e sequências de frutos do mar durante o ano inteiro. Na Praia Brava, casas como Baobá e Drummond misturam culinária autoral com ingredientes do litoral.
Quando o clima favorece cada tipo de programa?
O clima subtropical garante verões quentes e invernos amenos, sem extremos. As chuvas se concentram no verão, mas raramente comprometem o dia inteiro.
| Estação | Meses | Temperatura | Chuva | O que fazer |
|---|---|---|---|---|
| Verão | Dez-Fev | 22-30 °C | Alta | Praias, surfe, trilhas pela manhã |
| Outono | Mar-Mai | 18-26 °C | Média | Ciclismo na orla, gastronomia |
| Inverno | Jun-Ago | 12-21 °C | Baixa | Museus, Mercado Público, cruzeiros |
| Primavera | Set-Nov | 16-26 °C | Média | Marejada (outubro), vela, parapente |
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Conheça a cidade onde o rio encontra o oceano
Itajaí mistura o ritmo de uma economia portuária com a calmaria de praias entre morros de Mata Atlântica. Poucos lugares no litoral brasileiro oferecem essa combinação de pujança econômica, herança açoriana viva e natureza a poucos minutos do centro.
Você precisa sentir o cheiro de sardinha na brasa no Centreventos, ver um navio cruzar a foz do Itajaí-Açu ao pôr do sol e entender por que essa cidade cresce sem perder o sal.