A primeira voz humana gravada na história não pertence a Thomas Edison, mas sim a Édouard-Léon Scott de Martinville, um inventor francês que registrou a si mesmo cantando. Ele gravou um trecho de 10 segundos da canção folclórica francesa “Au clair de la lune” em 9 de abril de 1860.
O inventor que registrou o som, mas não podia ouvi-lo
Muito antes de Thomas Edison criar o fonógrafo, o impressor parisiense Édouard-Léon Scott de Martinville inventou o “fonautógrafo”. Patenteado em 1857, o aparelho tinha um objetivo puramente científico: transformar ondas sonoras em um registro visual, traçando-as em uma folha de papel coberta de fuligem, veja abaixo a gravação:
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Scott de Martinville não tinha a intenção de reproduzir o som; seu objetivo era criar uma “fotografia” da voz para estudos de acústica. Por isso, suas gravações, chamadas de fonautogramas, permaneceram como rabiscos silenciosos por quase 150 anos, e ele morreu sem jamais ouvir o som de sua própria invenção.
O resgate de um sussurro da história
A histórica gravação de “Au clair de la lune” só foi ouvida pelo mundo em 2008. A façanha foi realizada por um grupo de pesquisadores americanos do projeto First Sounds, liderado pelo historiador de áudio David Giovannoni, em colaboração com o Lawrence Berkeley National Laboratory.
Usando tecnologia óptica avançada, eles escanearam os fonautogramas em alta resolução e um software converteu as linhas traçadas na fuligem de volta em ondas sonoras digitais. A princípio, o som parecia ser de uma mulher ou criança, mas pesquisas posteriores revelaram que a gravação provavelmente foi reproduzida no dobro da velocidade. Ao corrigir o ritmo, emergiu a voz mais lenta de um homem, provavelmente o próprio Scott de Martinville.
Então, por que Edison ficou com a fama?
Se Scott de Martinville foi o primeiro a gravar, por que Thomas Edison é considerado o pai do áudio gravado? A resposta está em uma diferença crucial de funcionalidade: a reprodução. Enquanto o fonautógrafo francês só conseguia registrar o som visualmente, o fonógrafo de Edison, inventado 17 anos depois, foi o primeiro aparelho capaz de gravar e tocar o som de volta.
A invenção de Edison revolucionou o mundo ao permitir que as pessoas ouvissem vozes e músicas do passado pela primeira vez, criando a indústria fonográfica. A contribuição de Scott de Martinville, embora pioneira, permaneceu como uma curiosidade acadêmica até sua redescoberta digital. As principais diferenças eram:
- Fonautógrafo (1857): Apenas gravava o som em um meio visual, sem capacidade de reprodução.
- Fonógrafo (1877): Gravava e reproduzia o som usando um cilindro de cera e uma agulha.
- Objetivo de Scott: Estudo científico da acústica.
- Objetivo de Edison: Comercialização da gravação e reprodução de áudio.
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