A dieta dos gladiadores romanos era, surpreendentemente, quase toda vegetariana e extremamente rica em carboidratos. Análises arqueológicas em ossos revelaram que eles consumiam principalmente grãos e feijões para construir uma camada protetora de gordura.
Um cemitério em Éfeso contou o segredo
A descoberta arqueológica que mudou tudo o que sabíamos sobre os gladiadores ocorreu em Éfeso, na atual Turquia. Lá, foi encontrado um cemitério em massa contendo os restos mortais de cerca de 70 gladiadores que viveram e lutaram nos séculos II e III d.C., fornecendo um material de estudo único no mundo, veja abaixo o vídeo do canal Histórias Romanas:
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Cientistas da Universidade de Medicina de Viena, liderados pelo antropólogo Dr. Fabian Kanz, realizaram análises isotópicas nos ossos. Essa técnica permitiu reconstruir com precisão os hábitos alimentares desses guerreiros, revelando uma dieta muito diferente da imagem de músculos definidos que o cinema criou.
“Homens da cevada”: uma dieta para lutar e sobreviver
Os resultados da análise mostraram uma dieta com pouquíssima proteína animal e baseada quase que exclusivamente em plantas. Os gladiadores comiam grandes quantidades de grãos, como cevada e trigo, além de leguminosas como feijões e lentilhas. Isso lhes rendeu o apelido de “Hordearii”, que significa “comedores de cevada”.
Essa dieta rica em carboidratos não era um sinal de pobreza, mas sim uma estratégia deliberada. O objetivo era criar uma camada de gordura subcutânea sobre os músculos. Essa camada extra servia como um “escudo” natural, protegendo nervos, vasos sanguíneos e órgãos vitais de cortes superficiais durante o combate na arena.
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O misterioso suplemento de cinzas para ossos fortes
Outra descoberta intrigante foi o nível altíssimo de cálcio e estrôncio nos ossos dos gladiadores, muito maior do que o de cidadãos comuns da mesma época. Isso confirmou relatos de textos antigos, como os do autor Plínio, o Velho, que mencionavam uma “bebida de cinzas” consumida por eles.
Os gladiadores provavelmente bebiam uma mistura de água com cinzas de plantas ou ossos queimados. Essa bebida funcionava como um suplemento mineral poderoso, ajudando a fortalecer os ossos e acelerar a recuperação de fraturas, algo essencial para quem vivia uma rotina de treinos e combates violentos.
As vantagens estratégicas da dieta do gladiador
A dieta vegetariana e rica em carboidratos oferecia múltiplos benefícios para a vida na arena, sendo uma escolha funcional e inteligente para os donos dos gladiadores (lanistas). O objetivo não era a estética, mas a máxima eficiência e resistência em combate. As principais vantagens eram:
- Camada de gordura protetora: Protegia contra cortes superficiais, tornando o combate mais longo e espetacular.
- Fonte de energia massiva: Os carboidratos forneciam o combustível necessário para treinos exaustivos e lutas intensas.
- Recuperação óssea rápida: A alta ingestão de minerais, reforçada pela bebida de cinzas, fortalecia os ossos.
- Baixo custo: Uma dieta baseada em grãos e legumes era muito mais barata de manter do que uma dieta rica em carne.
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