Sim, existe uma ilha no Japão chamada Ōkunoshima, onde uma população de centenas de coelhos selvagens e amigáveis supera em muito o número de residentes humanos, tornando-se a principal atração local.
O cenário atual de Ōkunoshima e seus habitantes peludos
Localizada no Mar Interior de Seto, na prefeitura de Hiroshima, Ōkunoshima é hoje um destino turístico popular. Ao desembarcar da balsa, os visitantes são imediatamente recebidos por dezenas de coelhos de todas as cores e tamanhos, que se aproximam sem medo em busca de comida.
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Esses animais não possuem predadores naturais na ilha, o que permitiu que sua população explodisse ao longo das décadas. Acostumados com a interação humana, eles são as verdadeiras celebridades do local, proporcionando uma experiência única e encantadora para famílias e amantes de animais.
Qual é a origem misteriosa desses coelhos?
A origem dos coelhos de Ōkunoshima é cercada de mistério, com duas teorias principais. A mais difundida e agradável conta que, em 1971, um grupo de estudantes soltou oito coelhos na ilha durante uma excursão escolar. Sem predadores e com um ambiente favorável, eles se reproduziram livremente.
A outra teoria, mais sombria, conecta os animais ao passado secreto da ilha. Muitos acreditam que eles seriam descendentes dos coelhos usados como cobaias nos testes de armas químicas fabricadas ali. No entanto, especialistas afirmam que todos os animais de laboratório foram sacrificados quando a fábrica foi desativada. Os fatores que levaram à superpopulação são claros:
- Ausência total de predadores naturais como cães e gatos;
- Alimentação abundante fornecida pelos milhares de turistas anualmente;
- A incrível capacidade de reprodução característica dos coelhos;
- Um ambiente insular isolado que protegeu a colônia inicial.
O passado sombrio que a ilha esconde
O que torna a história de Ōkunoshima tão intrigante é seu passado secreto. Durante a Segunda Guerra Mundial, a ilha abrigou uma fábrica secreta de armas químicas do Exército Imperial Japonês. Para manter o sigilo, ela foi literalmente apagada dos mapas do Japão.
Milhares de toneladas de gás mostarda e outros agentes tóxicos foram produzidos ali, com trabalho forçado de civis e prisioneiros. Hoje, as ruínas da fábrica e dos laboratórios ainda podem ser vistas, contrastando com a paisagem fofa dos coelhos. Há também o Museu do Gás Venenoso, que serve como um lembrete sombrio dos horrores da guerra.
Como é a visitação e quais são as regras?
Visitar a Ilha dos Coelhos é relativamente fácil, com balsas partindo do porto de Tadanoumi. Ao chegar, os turistas podem comprar ração específica para os coelhos, pois alimentá-los faz parte da experiência. No entanto, existem regras importantes para garantir o bem-estar dos animais e a segurança de todos.
É estritamente proibido pegar os coelhos no colo ou persegui-los, pois isso causa estresse. Os visitantes também são instruídos a não alimentá-los nas estradas para evitar acidentes e a levar todo o lixo embora, preservando o ambiente natural. A interação deve ser sempre respeitosa, permitindo que os animais se aproximem por vontade própria.
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