Ao comparar os resultados do primeiro turno das eleições presidenciais e as pesquisas eleitorais divulgadas no período pré eleitoral, é possível notar que houve grandes diferenças, o que acabou colocando em xeque a credibilidade dos principais institutos de pesquisa do Brasil.
Nas pesquisas eleitorais do Datafolha e do Ipec, divulgadas na sexta (30) e sábado (1), Lula (PT) estava liderando e Jair Bolsonaro (PL) em segundo lugar. Os dois candidatos estavam muito à frente do segundo grupo, integrado por Simone Tebet (MDB) e Ciro Gomes (PDT).
Ainda segundo as pesquisas, Lula ganharia no primeiro turno. No entanto, de acordo com o Datafolha e Ipec, algumas movimentações de última hora não foram captadas pelos institutos.
Segundo o Datafolha, o candidato do PT estava com 50%; e no Ipec, alcançava 51%. Logo, a margem de erro era de dois pontos percentuais para mais ou menos. O ex-presidente passou para o segundo turno com 48,4%.
No Datafolha, o atual presidente registrou 36%; no Ipec, 37%, com a mesma margem. No entanto, no domingo (2), Bolsonaro conquistou 43,2%.
Em entrevista para a Folha de São Paulo, a diretora do Datafolha, Luciana Chong, afirmou que muito provavelmente, tenha emergido nessas horas finais um voto útil pró-Bolsonaro oriundo dos eleitores que antes declaravam preferência por Simone Tebet e Ciro Gomes. O temor de que Lula fosse eleito no 1º turno pode, segundo ela, ter contribuído para esse comportamento.