Areias brancas, águas turquesas e um visual que lembra o Caribe. Só que o cenário paradisíaco fica na Toscana, a 25 km de Livorno, e deve sua aparência tropical a mais de um século de resíduos industriais despejados no Mar Mediterrâneo. Rosignano Solvay, na Itália, atrai milhares de banhistas todos os verões, enquanto uma das maiores fábricas de carbonato de sódio da Europa opera a menos de um quilômetro da faixa de areia.
Como resíduos industriais criaram um falso paraíso tropical
A explicação está na química. Desde 1914, a fábrica do grupo belga Solvay produz carbonato de sódio pelo chamado processo Solvay, que utiliza calcário, sal e amônia como matérias-primas. O resíduo principal dessa produção, o carbonato de cálcio em pó, é despejado diretamente no mar por um canal a cerca de 200 metros da praia. Esse calcário se deposita na faixa costeira e dá à areia sua cor branca artificial. A composição é de aproximadamente 90% de carbonato de cálcio e 10% de sulfato de cálcio, conforme registra a Wikipedia.
O mesmo material em suspensão altera a refração da luz na água rasa, criando o tom turquesa que rendeu ao trecho o apelido de Caribe da Toscana. A planta de Rosignano é a única instalação da Solvay na Europa que despeja resíduos de produção diretamente no mar, segundo o próprio site oficial da Solvay.
O que dizem os relatórios ambientais sobre as Spiagge Bianche
O contraste entre a beleza visual e os dados ambientais é o centro da polêmica. Um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP) publicado em 1999 classificou a costa de Rosignano como um dos 15 pontos costeiros mais poluídos do Mediterrâneo, avaliando o impacto das descargas civis e industriais sobre a qualidade da água, atividades recreativas e bem-estar social. A referência ao relatório consta em uma pergunta parlamentar ao Parlamento Europeu de 2021, que também menciona o despejo de mais de 400 toneladas de mercúrio no mar ao longo de décadas.
Por outro lado, a ARPAT (agência ambiental regional da Toscana) classificou a qualidade da água de banho em Rosignano como “excelente” em suas medições regulares, incluindo os dois pontos de coleta em frente à fábrica. A Solvay sustenta que o calcário despejado é inerte e natural, e que os metais pesados presentes no material permanecem em estado sólido, sem risco para banhistas. A praia chegou a receber a certificação Bandeira Azul em diversas ocasiões, mesmo nos anos anteriores às mudanças no processo industrial.
Quem se interessa por mistérios ambientais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Discover with Vladimir, que conta com mais de 500 visualizações, onde Vladimir mostra o segredo sombrio da praia de Rosignano Solvay, na Itália:
250 mil toneladas por ano e um prazo até 2050
A fábrica tem autorização legal para despejar até 250 mil toneladas de resíduos sólidos em suspensão por ano no Mediterrâneo, conforme o IPPC permit renovado em janeiro de 2022 pelo Ministério da Transição Ecológica da Itália. Esse volume é considerado dentro da faixa definida como BAT (melhor técnica disponível) pela legislação europeia para instalações próximas ao mar.
Após pressão de ambientalistas, políticos locais e do fundo ativista Bluebell Capital Partners, a Solvay anunciou em setembro de 2022 um plano de investimento de €15 milhões para reduzir progressivamente a descarga. As metas estabelecidas pela empresa seguem este cronograma:
- Até 2030: redução de 20% no volume máximo de descarga autorizado pelo IPPC.
- Até 2040: redução de 40% em relação ao mesmo limite.
- Até 2050: eliminação total da descarga de calcário no mar, com adoção de novo processo produtivo.
Segundo o comunicado oficial da Solvay, em 2023 a empresa já havia alcançado uma redução de 20% nos sólidos em suspensão despejados, antecipando a meta prevista para 2030.
O paradoxo da costa que cresce em vez de encolher
Enquanto boa parte do litoral toscano sofre com erosão costeira, o trecho de Rosignano é a única faixa da região onde a linha da costa está avançando sobre o mar. O acúmulo contínuo de calcário nas últimas décadas expandiu a faixa de areia em vez de reduzi-la, criando um fenômeno geológico inverso ao padrão natural da região. Esse dado aparece em estudos ambientais referenciados pela própria Solvay e em análises independentes como a do projeto Into(x) the Wild, exibido na Dutch Design Week de 2018.
A ironia é evidente: o mesmo material que alimenta a controvérsia ambiental é o que protege a costa da erosão e sustenta o apelo turístico da praia. Sem a descarga industrial, as Spiagge Bianche perderiam tanto a areia branca quanto a proteção contra o avanço do mar.
Um estudo de mortalidade que levantou mais perguntas do que respostas
Em 2016, um estudo epidemiológico analisou a taxa de mortalidade na região de Rosignano comparada à média regional da Toscana para o mesmo período. A pesquisa encontrou um excesso de óbitos por doenças crônico-degenerativas na área próxima à fábrica. No entanto, o próprio estudo concluiu que não era possível estabelecer um vínculo causal direto entre a poluição ambiental e o aumento da mortalidade, conforme registra a Wikipedia.
A questão continua em aberto. Francesco Berti, deputado toscano, conseguiu uma visita do Relator Especial da ONU sobre substâncias tóxicas e direitos humanos em 2022. O relatório final afirmou que a Itália deveria reconhecer melhor sua responsabilidade em relação à poluição que afeta a saúde das comunidades locais, mencionando diretamente as operações da Solvay em Livorno. Ativistas locais da cooperativa Medicina Democratica seguem cobrando um novo estudo financiado pelo poder público.
Um destino que desafia o bom senso
Rosignano Solvay é um caso raro em que a poluição industrial produziu, acidentalmente, um dos cenários mais fotogênicos do Mediterrâneo. A praia segue lotada nos verões europeus, a água segue classificada como “excelente” pela agência ambiental, e a fábrica segue operando com autorização legal até pelo menos 2034. O debate entre ativistas, cientistas e a multinacional belga não tem data para acabar.
Se você busca entender como indústria, turismo e meio ambiente convivem de forma tão contraditória, Rosignano é o lugar que coloca essa tensão à vista, sob uma camada de areia branca e água cor de Caribe.