Na margem direita do Rio Tapajós, a 37 km de Santarém, uma vila de cerca de 6 mil habitantes exibe praias de areia branca e águas azul-turquesa que parecem impossíveis para quem imagina a Amazônia apenas como selva densa e rios barrentos. Alter do Chão foi eleita pelo jornal britânico The Guardian a praia de água doce mais bonita do mundo, e desde 2022 é Patrimônio Cultural Material e Imaterial do Estado do Pará.
A praia que some e reaparece a cada semestre
O cenário de Alter do Chão muda por completo duas vezes ao ano. Entre agosto e janeiro, a vazante do Tapajós revela extensas faixas de areia branca e fina, formando praias que não existiam meses antes. A Ilha do Amor, cartão-postal da vila, é um banco de areia que surge nesse período bem em frente à orla, separado por um canal raso que se atravessa de catraia ou a pé. Do outro lado aparece o Lago Verde, com águas ainda mais calmas e cristalinas.
De fevereiro a julho, as chuvas amazônicas fazem o rio subir e engolir as praias. A paisagem se transforma em floresta alagada, com árvores parcialmente submersas formando igapós e igarapés. Os passeios de canoa por dentro da mata, chamados de Floresta Encantada, só acontecem nessa época e oferecem uma experiência que nenhum outro destino de praia no país consegue reproduzir.
Por que a vila tem nome de cidade portuguesa?
O povoado foi fundado em 6 de março de 1626 pelo explorador português Pedro Teixeira, e batizado em homenagem à vila medieval de Alter do Chão, na região do Alentejo, em Portugal. Antes da colonização, a terra pertencia ao povo indígena Borari, que ainda mantém presença cultural na região. Missões jesuítas se instalaram ali entre os séculos XVII e XVIII, e em 1758 o governador da capitania do Grão-Pará elevou o povoado à categoria de vila.
Outra curiosidade menos conhecida: o encontro das águas entre o Tapajós e o Rio Amazonas acontece na altura de Santarém. As águas azul-esverdeadas do Tapajós correm lado a lado com as águas barrentas do Amazonas sem se misturar por quilômetros, fenômeno visível em passeio de barco. E entre os dois rios se reproduz o aviú, considerado o menor camarão do mundo, com cerca de 1 cm de comprimento.
O que visitar no Caribe Amazônico e arredores?
A vila é compacta e se percorre a pé, mas as atrações dos arredores pedem lancha ou barco. O ideal é reservar pelo menos quatro dias para aproveitar sem pressa.
- Ilha do Amor: banco de areia com barracas que servem peixes amazônicos e cadeiras à beira d’água. Aparece na vazante (agosto a janeiro) e oferece pôr do sol sobre o Tapajós.
- Lago Verde: do outro lado da Ilha do Amor, com águas transparentes e passeios de canoa entre a vegetação submersa.
- Floresta Nacional do Tapajós: reserva de mais de 527 mil hectares administrada pelo ICMBio, acessível por lancha em cerca de 1 hora. Trilhas guiadas por moradores da comunidade de Jamaraquá levam até uma sumaúma centenária, com banho de igarapé no caminho.
- Ponta de Pedras: praia com formações rochosas na beira do Tapajós, a cerca de 15 km da vila. Menos movimentada e ideal para famílias.
- Serra da Piroca: mirante natural com uma das vistas mais amplas da região, abrangendo o rio e a floresta.
Quem planeja visitar o Pará, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 55 mil visualizações, onde os apresentadores mostram um guia completo com preços e passeios em Alter do Chão:
A festa que mistura boto e santo há mais de 300 anos
Todo mês de setembro, Alter do Chão para para o Sairé (ou Çairé), manifestação cultural celebrada há mais de três séculos. São cinco dias de festa que misturam rituais católicos com tradições indígenas dos Borari. O ponto alto é a disputa entre os botos Cor-de-Rosa e Tucuxi, com alegorias, fantasias e músicas que lembram as escolas de samba do Rio de Janeiro. O carimbó embala as noites, e na orla acontecem apresentações semanais como a Quinta do Mestre.
Quando ir e como a paisagem muda em cada época?
O clima equatorial garante calor o ano todo, com temperatura média de 27°C. A escolha da época depende do que se quer ver: praia exige vazante, floresta alagada exige cheia.
| Período | Meses | Temperatura | Chuva | O que fazer |
|---|---|---|---|---|
| Vazante | Ago-Jan | 25-34°C | Baixa | Praias, Ilha do Amor, Lago Verde |
| Transição | Set | 26-34°C | Baixa | Festa do Sairé, praias surgindo |
| Cheia | Fev-Jul | 24-32°C | Alta | Floresta Encantada, canoa, igapós |
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao coração da Amazônia Tapajônica?
O Aeroporto Internacional de Santarém (STM) recebe voos diretos de Belém, Manaus e Brasília. De lá, a rodovia Everaldo Martins (PA-457), totalmente asfaltada, leva até Alter do Chão em aproximadamente 45 minutos de táxi ou transfer. Há também ônibus de linha regular saindo de Santarém.
Quem prefere a aventura fluvial pode chegar a Santarém de barco pelo Rio Amazonas, partindo de Belém ou Manaus, em travessias que duram de um a dois dias. Dentro da vila, o deslocamento é a pé ou de bicicleta. Lanchas na orla fazem os passeios até a Floresta Nacional do Tapajós e as praias mais distantes.
Quem busca o Caribe Amazônico, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Mia Pelo Mundo, que conta com mais de 33 mil visualizações, onde os apresentadores mostram um roteiro com preços de passeios e alimentação em Alter do Chão:
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O Caribe que a floresta inventou
Alter do Chão prova que a Amazônia guarda muito mais do que selva e rios escuros. No Tapajós, a água é cristalina, a areia é branca e a floresta funciona como moldura viva de um cenário que muda a cada estação. A cultura Borari, o Sairé e o carimbó completam uma experiência que nenhum resort de praia marítima consegue imitar.
Você precisa ver o Tapajós mudar de cor ao entardecer e entender por que tanta gente cruza o país inteiro para banhar-se nessa água doce que tem cara de Caribe.