Debaixo das águas frias do Canal da Mancha, entre a Inglaterra e a França, existe uma ligação ferroviária que muitos passageiros atravessam sem sequer ver o mar: o Eurotúnel, um corredor subterrâneo de mais de 50 quilômetros que transformou a forma de viajar entre o Reino Unido e a Europa continental e se tornou um marco da engenharia contemporânea.
O que é o Eurotúnel e onde ele está localizado?
O Eurotúnel, também chamado de Channel Tunnel ou Chunnel, é um túnel ferroviário que liga Folkestone, no sudeste da Inglaterra, a Coquelles, próximo a Calais, no norte da França, passando sob o Canal da Mancha sem contato com a superfície do mar.
Com cerca de 50,5 km de extensão total, dos quais 37,9 km correm sob o leito marinho, ele é o túnel ferroviário submarino mais longo do mundo, inaugurado em 1994 após obras conduzidas por um consórcio franco‑britânico entre 1988 e 1994.
Como é a estrutura do Eurotúnel sob o Canal da Mancha?
O Eurotúnel é formado por três túneis paralelos: dois principais para circulação de trens e um túnel central de serviço, de menor diâmetro, usado para manutenção, acesso técnico e evacuação em situações de emergência.
Em média, o conjunto fica até cerca de 75 metros abaixo do leito marinho, recebendo revestimentos especiais contra infiltrações, sistemas de ventilação contínua e sensores que monitoram temperatura, pressão, qualidade do ar e movimentações estruturais.
Como o Eurotúnel funciona no dia a dia?
Nos túneis principais circulam trens de passageiros, cargas e transporte de veículos, com horários frequentes entre os dois países; o sistema se integra às redes ferroviárias britânica e europeia, permitindo conexões rápidas com grandes cidades.
Para entender melhor os principais serviços que utilizam o Eurotúnel, vale destacar as categorias de operação que atendem perfis diferentes de usuários e necessidades logísticas:
- Eurostar: trens de alta velocidade para passageiros, conectando Londres a cidades como Paris, Bruxelas e Amsterdã.
- Le Shuttle: serviço que embarca carros, motos, ônibus e caminhões em vagões próprios, permitindo que ocupantes permaneçam a bordo.
- Trens de carga: transporte regular de mercadorias, reforçando a logística entre o Reino Unido e a Europa continental.
Com mais de 13 mil visualizações, o vídeo do canal Edu e Sil por ai mostra como é a travessia do túnel:
Como o Eurotúnel foi construído sob o mar?
A construção começou em 1988, com frentes de obra partindo simultaneamente da Inglaterra e da França, utilizando tuneladoras gigantes (TBMs) para perfurar o subsolo, remover o material escavado e instalar anéis de concreto de revestimento.
Desafios geológicos, água sob alta pressão e o intenso tráfego marítimo exigiram testes, simulações e monitoramento constante, garantindo um encontro milimétrico entre as frentes de escavação com desvio mínimo.
Por que o Eurotúnel é importante para a Europa hoje?
Desde 1994, o Eurotúnel integra o sistema de transporte europeu como alternativa terrestre ao transporte aéreo e marítimo, reduzindo tempos de viagem, oferecendo previsibilidade logística e fortalecendo o comércio entre o Reino Unido e a Europa continental.
As viagens de trem pelo Eurotúnel emitem, em geral, menos gases de efeito estufa por passageiro‑quilômetro do que trajetos equivalentes de avião, simbolizando também cooperação internacional ao compartilhar custos, riscos e benefícios em uma infraestrutura comum.