É uma situação comum: ao entrar em uma passagem subterrânea, o GPS não funciona em túneis, deixando motoristas e aplicativos de navegação temporariamente sem orientação. A explicação para essa falha está na forma como o sinal viaja do espaço até o seu celular.
Como o sinal de GPS chega até o seu celular?
O GPS (Sistema de Posicionamento Global) depende de uma rede de satélites que orbitam a Terra. Cada um desses satélites transmite constantemente sinais de rádio de baixa potência, que contêm informações sobre sua posição e o tempo exato em que o sinal foi enviado.
Para que seu celular calcule sua localização precisa, ele precisa “enxergar” e receber os sinais de, no mínimo, quatro satélites diferentes. Ao medir o tempo que cada sinal levou para chegar, o aparelho consegue triangular sua posição exata no mapa com grande precisão.
Como o GPS calcula sua posição:
- Satélites enviam sinais de rádio contínuos para a Terra.
- O receptor (seu celular) capta os sinais de múltiplos satélites.
- Ele mede o tempo de viagem de cada sinal.
- Com base nesse tempo, calcula a distância e define a localização.
Leia também: Como o McDonald’s faz milhões de Big Macs todos os dias? O processo que você nunca viu
Por que o sinal é bloqueado em túneis e garagens?
Os sinais de rádio do GPS viajam em linha de visada direta, como um feixe de luz. Eles são extremamente fracos quando chegam à superfície da Terra e não têm força para atravessar barreiras físicas densas, como as de um túnel ou uma garagem subterrânea.
Materiais como concreto, rocha, metal e até mesmo grandes volumes de terra absorvem ou refletem esses sinais, impedindo que eles cheguem ao receptor do seu aparelho. É por essa razão que o GPS não funciona em túneis, pois não há um caminho livre entre os satélites e o seu celular.
O canal Academia do Rastreamento, com 16,3 mil inscritos, explica de forma concisa que um dispositivo GPS não se conecta apenas a um satélite, mas sim a vários simultaneamente para determinar uma localização através da triangulação:
Existem tecnologias que ajudam a navegação nesses locais?
Sim, e é por isso que a “setinha” do mapa às vezes continua se movendo no túnel. A principal tecnologia de apoio é o Dead Reckoning (Navegação por Estima), onde o aplicativo usa os sensores do seu celular (acelerômetro e giroscópio) para estimar sua posição.
Ele calcula sua velocidade e direção antes de você entrar no túnel e projeta sua localização com base nesses dados, até que o sinal de GPS seja restabelecido na saída. Outra tecnologia, o A-GPS (GPS Assistido), usa dados de torres de celular para acelerar a localização inicial, mas também perde eficácia em locais subterrâneos.
Tecnologias de apoio à localização:
- A-GPS: Usa torres de celular e Wi-Fi para uma localização inicial mais rápida.
- Dead Reckoning: Usa sensores de movimento do celular para estimar a posição sem sinal.
Qual a diferença entre o GPS e a localização por celular?
A principal diferença está na fonte do sinal. O GPS é uma tecnologia espacial, altamente precisa, mas que depende de céu aberto, sendo monitorada no Brasil por instituições como o INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais).
A localização por torres de celular e Wi-Fi é terrestre e menos precisa, mas funciona em ambientes fechados. Ela usa a triangulação de antenas, reguladas pela ANATEL, para estimar sua posição. Os aplicativos modernos combinam as duas tecnologias para oferecer a melhor experiência possível.
| Característica | GPS | Localização Celular/Wi-Fi |
| Fonte do Sinal | Satélites em órbita. | Antenas de celular e redes Wi-Fi. |
| Precisão | Alta (metros). | Baixa a Média (dezenas a centenas de metros). |
| Requisito Principal | Céu aberto (linha de visada). | Proximidade de torres ou redes. |