Nesta semana, os mercados globais voltaram os olhares para o nome da empresária Elizabeth Holmes, ex-CEO e fundadora da companhia de biotecnologia Theranos. A executiva foi considerada culpada por quatro acusações nos Estados Unidos, sendo três por fraude eletrônica e uma por conspiração. O veredito pode levar a bilionária a pegar até 20 anos de prisão, além de pagar uma multa de mais de R$ 1,4 milhão para cada acusação.
No total, Holmes foi acusada de 11 crimes. O júri, que se reuniu na manhã da última segunda-feira (3) para deliberar sobre o caso, considerou a empresária inocente em quatro casos, mas não conseguiu chegar a um veredito unânime nos três restantes.
Por que Elizabeth Holmes foi condenada?
A executiva, chamada de “a nova Steve Jobs”, alegava ter desenvolvido uma tecnologia para otimizar a coleta de exames de sangue. O aparelho Edison, assinado pela Theranos, foi anunciado como capaz de coletar uma pequena quantidade de sangue e, com isso, fazer mais de 200 testes de forma rápida.
A novidade agitou o mercado de investimentos norte-americano e fez com que a companhia levantasse mais de US$ 700 milhões em aportes. Além disso, a Theranos fechou acordos comerciais com importantes redes de farmácias dos Estados Unidos, incluindo a Walgreens e a Safeway. Após a repercussão, a empresa atingiu US$ 9 bilhões em valor de mercado.
O jornal estadunidense The Wall Street Journal publicou, entre 2015 e 2016, uma série de reportagens para expor que a tecnologia da startup de Holmes não funcionava. As afirmações feitas pelo veículo indicaram até que a saúde dos pacientes foi afetada pelo recurso fraudulento.
Em 2018, Holmes e Ramesh Balwani, ex-presidente da Theranos, foram denunciados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos de promover a tecnologia, mesmo sabendo dos problemas de eficácia. A bilionária foi presa por três meses em 2018, junto com Balwani, mas foi liberada após pagar fiança.
Três anos depois, Holmes foi considerada culpada por ter feito promessas a investidores e pacientes que não poderiam ser cumpridas.
O que aconteceu com a Theranos?
Embora a condenação de Holmes tenha ocorrido somente nesta semana, a Theranos decretou falência em setembro de 2018. A empresa começou a enfrentar complicações financeiras após as primeiras acusações de fraude, quando os parceiros comerciais romperam as relações com a startup. Além disso, os órgãos reguladores dos Estados Unidos proibiram a companhia de operar serviços de exame de sangue por dois anos em 2016, o que afetou ainda mais as receitas.
